Защо възрастните хора могат да умрат от разбито сърце

Мъката засяга по-тежко хората над 65-годишна възраст, отслабвайки имунната им система и правейки инфекцията по-вероятна, показва ново проучване на изследователи от Университета в Бирмингам (UB) във Великобритания. Това може да обясни защо някои скърбящи възрастни хора буквално умират от разбито сърце.

Изследването, публикувано в списанието Имунитет и стареене, участвали възрастни, борещи се със загубата на съпруг или член на близко семейство. Изследването е първото, което сравнява връзката между хормоните на стреса и имунната функция при хора от различни възрасти.

Изследователите установяват, че два хормона на стреса реагират по различен начин на скръбта с възрастта: кортизол и дехидроепиандростерон сулфат (DHEAS). За по-младите хора съотношението на тези два хормона на стреса е по-балансирано. За по-възрастните хора обаче съотношението беше много по-високо.

„Известно е, че кортизолът потиска елементи на имунната система по време на силен стрес, така че наличието на небалансирано съотношение на кортизол и DHEAS ще повлияе на способността ни да предпазваме от болести и инфекции, когато скърбим“, каза съавторът на изследването д-р Джанет Лорд, професор по биология на имунните клетки в Университета в Бирмингам.

И все пак, кортизолът „също е изключително полезен - особено при активиране на някои антистрес и противовъзпалителни пътища - така че не е толкова просто, колкото да се опитвате да потискате кортизола при уязвими хора“, каза Лорд.

За изследването изследователите са анализирали тип бели кръвни клетки, известен като неутрофил, който играе важна роля за предотвратяване на всякакви инфекции, които биха могли да доведат до сериозни заболявания, като пневмония, която често отнема живота на възрастни, скърбящи хора. При възрастните хора неутрофилът е по-малко способен да убива вредни бактерии, докато неутрофилът на скърбящите по-млади хора изглежда по-строг.

При по-младите хора делът на кортизол и DHEAS остава балансиран след смъртта на любим човек, докато при възрастни индивиди нивата на кортизол са относително високи в сравнение с ниските нива на DHEAS. Известно е, че DHEAS противодейства на вредните ефекти на кортизола по време на стрес и защитава имунната система. Нивото му намалява с възрастта.

Учените отбелязват, че други елементи на имунната система също могат да бъдат засегнати от стреса на скръбта, включително Т-клетки и „естествени клетки убийци“, които са важни за борбата с вирусни инфекции и рак.

Потенциалните лечения за тези с повишен риск от стрес са хормонални добавки и подобни продукти, казват изследователите.

Източник: Имунитет и стареене