Подобрени математически способности на аутистичните деца, обвързани с уникална мозъчна организация

Децата с аутизъм, които имат най-добри връстници по математика, имат уникален модел на мозъчна организация, според ново проучване.

Изследователи от Медицинското училище в Станфордския университет и Детската болница Lucile Packard установиха, че децата с аутизъм и среден коефициент на интелигентност непрекъснато демонстрират превъзходни математически умения в сравнение с деца, които не са аутисти в същия диапазон на IQ.

„Изглежда, че има уникален модел на мозъчна организация, който стои в основата на превъзходни способности за решаване на проблеми при деца с аутизъм“, каза Винод Менон, доктор по медицина, професор по психиатрия и поведенчески науки и член на Изследователския институт за детско здраве в Packard На децата.

Подобрените математически способности на децата с аутизъм бяха свързани с модели на активиране в определена област на мозъка им - област, която обикновено се свързва с разпознаване на лица и визуални обекти, отбеляза Менон, който е старши автор на изследването.

Децата с аутизъм изпитват затруднения със социалните взаимодействия, особено с интерпретацията на невербални реплики в разговори лице в лице. Те често участват в повтарящо се поведение и имат ограничен кръг от интереси, казаха изследователите.

Но те понякога проявяват изключителни умения или таланти, известни като савантски способности. Например, някои могат незабавно да си припомнят деня от седмицата на която и да е календарна дата в рамките на определен период от години - например, че 21 май 1982 г. е петък. Други показват по-добри математически умения.

„Помнянето на календарни дати вероятно няма да ви помогне с академичен и професионален успех“, каза Менон.

„Но способността да решаваш числени задачи и развиването на добри математически умения може да направи голяма разлика в живота на дете с аутизъм.“

Участниците в проучването са 36 деца на възраст между 7 и 12 години. Половината са били диагностицирани с аутизъм.Всяка група имаше 14 момчета и четири момичета, тъй като аутизмът непропорционално засяга момчетата, отбелязват изследователите.

Всички деца са имали коефициент на интелигентност в нормални граници и са показали нормални словесни умения и умения за четене на стандартизирани тестове, прилагани като част от процеса на набиране за изследването. Изследователите обаче установяват, че при стандартизираните тестове по математика децата с аутизъм са надминали останалите деца.

След теста по математика изследователите интервюираха децата, за да преценят кои видове стратегии за решаване на проблеми са използвали всеки: просто да си спомнят отговор, който вече са знаели; броене на пръсти или в главите им; или разбиване на проблема на компоненти, сравнително сложен метод, наречен декомпозиция.

Децата с аутизъм демонстрират по-широко използване на стратегии за разлагане, което предполага, че повече аналитични стратегии, а не паметта, са източник на засилените им способности, казват изследователите.

След това децата са работили по математически проблеми, докато мозъчната им активност се измерва с ЯМР скенер, в който трябва да лежат и да останат неподвижни. Мозъчните сканирания на деца с аутизъм разкриват необичаен модел на активност в вентралната темпорална тилна кора, област, специализирана за обработка на визуални обекти, включително лица, според изследователите.

„Нашите открития сочат, че променените модели на мозъчна организация в области, които обикновено са посветени на обработката на лица, могат да лежат в основата на способността на децата с аутизъм да развиват специализирани умения за числено решаване на проблеми“, каза докторантът Тереза ​​Иукулано, водещ автор на изследването .

Менон добави, че предишни изследвания „са се фокусирали почти изключително върху слабостите при деца с аутизъм. Нашето проучване подкрепя идеята, че нетипичното развитие на мозъка при аутизъм може да доведе не само до дефицити, но и до някои забележителни когнитивни сили. Смятаме, че това може да бъде успокояващо за родителите. "

Сега изследователският екип събира данни от по-голяма група деца с аутизъм, за да научи повече за индивидуалните различия в математическите способности.

Менон подчерта, че не всички деца с аутизъм имат превъзходни математически способности и че разбирането на невронната основа на вариациите в способностите за решаване на проблеми е важна тема за бъдещи изследвания.

Изследването е публикувано през Биологична психиатрия.

Източник: Медицинското училище в Станфордския университет