Възпалението на мозъка може да настъпи 20 години преди симптомите на Алцхаймер

Приблизително двадесет години преди да се появят първите симптоми на болестта на Алцхаймер, мозъкът може вече да показва маркери на възпаление под формата на по-високи нива на астроцити, според ново проучване в Karolinska Institutet в Швеция.

Астроцитите са специализирани глиални (поддържащи) клетки, участващи в възстановяването на нервната система.

Болестта на Алцхаймер се характеризира с атрофия на мозъчните неврони, особено тези, които участват в паметта. Все още не е ясно какво точно причинява смъртта на клетките, но много години преди да се проявят първите симптоми, настъпват много патологични промени, като образуването на амилоидни плаки, натрупването на тау протеини и възпалителните промени, които в крайна сметка влошават точките на контакт между неврони.

Въпреки това, кога точно тези промени се случват по тази верига от събития, остава загадка.

За проучването изследователите набрали членове на семейството на хора с известни мутации на Алцхаймер и следователно са с много по-висок риск от развитие на болестта. Това позволи на изследователите да наблюдават и изследват всякакви промени, които се случват в много ранните етапи. Те също наемат пациенти с ненаследена, „спорадична“ болест на Алцхаймер като група за сравнение.

Всички участници в изследването са подложени на тестове за памет и сканиране с помощта на PET (позитронно-емисионна томография). PET позволява молекулите на радиоактивни проследяващи вещества да бъдат въведени в мозъка чрез инжектиране в кръвта.

Установено е, че участниците, носещи известните мутации, имат амилоидна плака и възпалителни промени почти двадесет години преди очакваното възникване на проблеми с паметта. Броят на астроцитите достигна своя връх, когато амилоидната плака започна да се натрупва в мозъка.

Освен това, невроналната функция, измерена чрез метаболизма на глюкозата, започва да намалява приблизително седем години преди очакваните симптоми на заболяването.

Участниците от семейства с болестта на Алцхаймер, които не са носили никаква мутация, не показват анормални промени в мозъка си.

„Смята се, че възпалителните промени под формата на по-високи нива на мозъчните астроцити са много ранен индикатор за появата на болестта“, обяснява главният изследовател професор Агнета Нордберг от Катедрата по невробиология, науки и общество към Центъра за изследване на Алцхаймер към Каролинска институт.

„Астроцитното активиране достига своя връх приблизително двадесет години преди очакваните симптоми и след това намалява, за разлика от натрупването на амилоидни плаки, което се увеличава постоянно с течение на времето, докато клиничните симптоми не се проявят. Следователно натрупването на амилоидна плака и увеличаването на броя на астроцитите показват противоположни модели по времевата линия. "

Констатациите разкриват, че патологичните процеси, които в крайна сметка водят до болестта на Алцхаймер, започват много години преди да се появят някакви външни симптоми и че е възможно много ранно лечение. Изследователите посочват, че астроцитите могат да бъдат потенциална цел за нови лекарства.

Изследването е публикувано в списанието Мозък.

Източник: Karolinska Institutet