Проучване на мишки: Как страхът се превръща в хронична тревожност

В ново проучване изследователите искаха да разберат по-добре как страхът от плашещо събитие може да се превърне в хронична тревожност при някои индивиди.

„Досега психиатрите имаха малко информация за това какво се случва в мозъка след страховито преживяване и защо някои хора не се възстановяват лесно и остават тревожни дори до края на живота си“, казва ръководителят на екипа Илейн Л Носител, доктор по медицина, от Университета на Ню Мексико (UNM).

Целта на проучването е да хвърли светлина върху отговора на мозъка на страха и защо в някои случаи това може да доведе до продължителни състояния на тревожност като синдром на посттравматичен стрес (ПТСР).

Докато изучавали модел на мишка, изследователите установили, че мозъчната активност при тревожност не е същата като при реакция на остър страх. По време на тревожност нервната активност се засилва в много специфични области на мозъка и нормалната координация между регионите се губи.

Въпреки че не е приложим при хора, страхът може да бъде провокиран при гризачи чрез излагане на плашеща миризма, като например продукт, който обикновено се използва за защита на скарите за барбекю от гнездене на мишки. Тази отчетлива миризма имитира миризма на хищник и плаши мишките.

Изследователският екип използва този трик, за да проучи как мозъкът реагира на плашещи събития и да открие как мозъчната дейност се развива от страшно чувство в тревожност.

В статия, публикувана в списанието NeuroImage, изследователите съобщават за връзка между поведението и мозъчната активност чрез наблюдение на поведението и заснемане на изображения с магнитен резонанс преди, по време и след излагане на не страшни и страшни миризми.

Те създадоха уязвимост към безпокойство чрез манипулиране на серотониновия транспортер (SERT), който е основната цел на психоактивните лекарства като кокаин и антидепресанти като Prozac. Делецията на гена SERT (SERT-KO) създава уязвимост към тревожност и по този начин предоставя уникален модел, за да научи как плашещите преживявания се превръщат в тревожност.

Екипът сравнява поведението и мозъчната активност при нормални спрямо SERT-KO, за да види какво се случва в мозъка по време на тревожност - тези региони, активни в тревожни SERT-KO, а не при нормални субекти.

Екипът използва манган, нетоксичен йон, който осветява активни неврони в изображения с магнитен резонанс. Изчислителните анализи на изображенията разкриха карти на активността в мозъка преди, непосредствено и дълго след кратко излагане на страшната миризма.

Изследователите откриха разлики в нервната активност в 45 подрегиона в целия мозък. Някои региони се активираха от страшната миризма, а някои се появиха по-късно. Уязвимостта към тревожност е свързана с много повече активност в много повече региони.

Функцията на някои от тези региони, включително амигдалата и хипоталамуса, е поне отчасти разбрана, но за други, като веригата за награждаване, преди не е било известно, че участват в тревожност.

В допълнение, координацията между регионите беше променена по време на състояния на тревожност, което може да представлява мозъчен подпис на тревожност или да означава дискоординация между мозъчните региони, което често се изпитва, когато сме уплашени или притеснени.

„Сега знаем, че мозъчната активност при тревожност не е същата като при реакция на остър страх“, казва Носителят. „С безпокойството нервната активност е повишена в много специфични области на мозъка и нормалната координация между регионите се губи.“

Закъснението във времето за устойчиви или тревожни резултати предполага, че ранното ограничаване на страховитите реакции може да намали вероятността от прогресия до тревожност.

Участието на серотонин също така предполага лекарствени цели, които биха могли да помогнат за намаляване на вероятността от тревожност. Медитацията, музиката, поезията, упражненията и други дейности за намаляване на стреса, които включват веригата за възнаграждение, също могат да помогнат. Ранните интервенции ще имат трайни ползи.

Носителят проведе изследването с аспирант Тейлър Уселман.

Източник: Здравен научен център на Университета в Ню Мексико