Забавлявайте се със истории за здравето и науката и статистика!

Ето предизвикателството, пред което са изправени всички здравни журналисти. Ако искате да докладвате независимо за проучване, вероятно трябва да имате опит или степен по статистика (или някаква свързана област, която ви дава добра основа или основание за статистика). В противен случай по същество сте прехвърлени към пренаписване на прессъобщения на организации и списания, които докладват за резултатите от проучване.

Едно нещо, което процесът на партньорска проверка наистина не прави много добре, е да царува в авторите, когато става въпрос за заключенията, които те правят в раздела си за дискусии. Другото нещо, което не прави много добре, е да гарантира, че ограниченията на изследването са ясно отбелязани от автора. Причините за тези неуспехи са много, но обикновено се случва, защото авторът е експертът в областта на тяхното изследване, докато рецензенти често не са (но като цяло са добре запознати в по-широката област). Така че рецензенти често няма да спорят с изводите на автора, ако изглеждат разумни и се основават на данните от изследването.

Но както показват най-лошите научни истории от 2007 г .: STATS Dubious Data Awards, разчитането на автора да бъде непредубеден и да докладва своите открития по подобен безпристрастен начин не винаги е най-добрата идея. И ако някой автор може понякога да преувеличи дадена находка или част от данните, изчакайте, докато отделът за връзки с обществеността на списанието или техният университет получи проучване и напише съобщението за пресата. Те ще гарантират, че ако има нещо дори отдалечено, вероятно интересно за проучването, то ще получи много внимание.

Много здравни журналисти се справят чудесно с всичко това, което е непрекъснато, постоянно усилие, което отнема много време, четене и по-нататъшни собствени изследвания. Но както показват STATS Dubious Data Awards, понякога историите се изплъзват през пукнатините и получават много медийно внимание, въпреки че се основават на съмнителни данни (или съмнителен анализ на добри данни).

Три истории за връзки и истории за психично здраве, за които докладвахме (без много независими отчети, бих могъл да добавя) направиха своя разрез:

Самотни жени, оставени пред олтара по статистика
Time Out Ню Йорк изпрати вълна на паника през самотните жени в града през юни, като съобщи в корица, че има 185 000 повече самотни жени, отколкото мъжете, търсещи любов. Оказва се обаче, че излишният брой самотни жени се дължи на смъртта на мъжете в по-млада възраст от жените. Ако погледнете мъжките / женските числа в по-младите възрастови групи, в повечето мъже има значително повече. Например в района на метрото в Ню Йорк има 211 590 мъже на 18 и 19 години, но само 201 282 жени.

Тийнейджърите без съпрузи изнемогват у дома
"Ню Йорк Таймс" отиде по-далеч и заяви в статия на първа страница през януари, че повече жени живеят в САЩ без съпруг, отколкото с такъв. Твърдението може да бъде подкрепено само чрез преброяване на жени на възраст между 15 и 17 години, 90 процента от които живеят у дома с родителите си.

Една става ще ви накара ли шизоид?
През юли Асошиейтед прес - и много други новинарски организации - съобщиха, че „Използването на марихуана изглежда увеличава шанса да станете психотични ... дори рядката употреба може да повиши малкия, но реален риск от това сериозно психично заболяване с 40 процента.“ Тъй като процентът на употреба на марихуана скача рязко от 40-те до 50-те години, преминавайки от едноцифрени проценти от населението, което го опитва, достига връх от около 60% от зрелостниците, опитващи се през 1979 г. (стабилизирайки се след това на около 50% от всеки клас в гимназията) , очакваме да видим, че тази тенденция има някакъв видим ефект върху разпространението на шизофрения и други психози.

Приблизително един до два процента от населението има шизофрения (а други два процента или повече имат други психотични разстройства) и този процент не се различава много в региона в рамките на САЩ. С течение на времето диагнозата на шизофрения се е променила, което прави почти невъзможно преценете дали излагането на пот на ниско ниво може да увеличи риска с до 40%.

По ирония на съдбата, шизоидът вероятно не е точната дума, която описва замисленото от авторите. Психозата е симптом на шизофрения или свързано с шизофрения разстройство (като шизоафективно разстройство). Шизоидът се отнася до личностно разстройство, което се характеризира с човек, който няма близки отношения, няма желание за тях, изпитва малко удоволствие от живота, липсват му близки приятели и има малко емоции.