Изследователите изучават методи за намаляване на възрастовите промени в мозъка
Докато хората живеят по-дълго, разпространението на деменцията също нараства. И много изследователи вярват, че фактори като стрес, натрупване на токсични отпадъчни продукти, както и възпаление ускоряват стареенето в мозъка.
Учените обаче научават също, че определени механизми могат да предпазят мозъка от влошаване и дори да поправят дефектните структури.
Например, в проучване на мишки, европейски изследователи наскоро откриха неизвестна досега функция на канабиноид-1 рецептора (CB1). Рецепторът е протеин, който може да се свърже с други вещества, задействайки верига от сигнали.
Канабиноидите като THC - активният агент в марихуаната - и ендоканабиноидите, образувани от тялото, се свързват с CB1 рецепторите.
Съществуването на този рецептор е и причината за опияняващия ефект на хашиша и марихуаната и може би оптимистичното чувство на бегача след интензивни упражнения.
CB1 рецепторът не само има пристрастяващ потенциал, но също така играе роля в дегенерацията на мозъка.
„Ако изключим рецептора с помощта на генна технология, мозъкът на мишките старее много по-бързо“, каза Önder Albayram, докторант в Института по молекулярна психиатрия в университета в Бон в Германия и главен автор на изследването. "Това означава, че сигналната система CB1 има защитен ефект за нервните клетки."
Изследователите са изследвали мишки в различни възрастови категории - млади шестседмични животни, на средна възраст на пет месеца и тези на напреднала възраст на 12 месеца.
Животните трябваше да овладеят различни задачи, използвани за оценка на способността за учене и запомняне - първо, трябваше да намерят потопена платформа в басейна. След като мишките разбраха местоположението му, платформата беше преместена и животните трябваше да я намерят отново.
Животните, при които CB1 рецепторът е бил изключен чрез генно инженерство („нокаутиращите“ мишки), ясно се различават от другата група.
„Нокаутираните мишки показаха ясно намален капацитет за учене и памет“, каза Албайрам. По този начин животните, които не са имали рецептора, са били по-малко успешни в търсенето на платформата. Те също така показаха явна загуба на нервни клетки в хипокампуса, мозъчна структура, критична за формирането и съхраняването на спомени.
Освен това изследователите откриват възпалителни процеси в мозъка и с напредването на възрастта на мишките дегенеративните процеси стават все по-забележими.
Напротив, животните с непокътнатия CB1 рецептор се справят очевидно по-добре по отношение на способностите си за учене и памет, както и здравето на своите нервни клетки.
Процесите в мозъка на мишките имат изненадващ брой паралели с възрастовите промени в човешкия мозък, каза Албайрам. "Така че ендоканабиноидната система може също да представлява защитен механизъм при стареенето на човешкия мозък."
Независимо от това са необходими допълнителни изследвания, за да се разбере по-добре механизмът, чрез който CB1 рецепторите защитават мозъка от възпалителни процеси. Тогава, въз основа на тези сигнални вериги, може да е възможно да се разработят вещества за нови лекарствени терапии, каза той.
Източник: Университет в Бон
