Колективно, все още ли сме щастливи в депресия?

Соня Любомирски мисли така.

Или поне това изглежда е нейният аргумент в наскоро публикуван в Ню Йорк Таймс, където тя предполага, че хората (Какви хора? Повечето хора? Нейните приятели? Тя не казва ...) не се паникьосват поради депресията / рецесията, в която сме. Че повечето хора всъщност не са толкова нещастни в тях трудни икономически времена.

Разбира се, трябва да повдигна вежда всеки път, когато коментатор направи твърдение като това, което противоречи на общоприетата мъдрост и е подкрепено с нулеви доказателства.

Вместо това тя цитира изследване на нашето индивидуално щастие, което не казва нищо за колективното щастие на обществото в трудни икономически времена като тези:

Изследванията в областта на психологията и икономиката показват, че когато се намалява само вашата заплата или когато само вие правите глупава инвестиция или когато само вие губите работата си, ставате значително по-малко доволни от живота си. Но когато всички от автосервизи до финансисти от Уолстрийт станат по-зле, удовлетворението ви от живота остава почти същото.

Всъщност хората са изключително настроени към относително положение и статус. Както икономистите Дейвид Хеменуей и Сара Солник демонстрираха в проучване в Харвард, много хора биха предпочели да получават годишна заплата от 50 000 долара, когато другите печелят 25 000 долара, отколкото да печелят 100 000 долара годишно, когато други правят 200 000 долара.

Което е вярно, индивидуално. Но наистина няма много общо с предоставянето на каквито и да било доказателства, че наистина всички ние все още сме колективно „щастливи“, когато губим работата си, като обясняваме на децата си защо Дядо Коледа трябваше да намали пътя тази година и защо може да загубим къщата си (или вече са изгонени). Смята ли честно авторът, че десетките хиляди хора, загубили домовете си, се утешават от факта, че Джей Лено може да се наложи да се откаже от закупуването на своята 81-ва кола?

Докато хората се приспособяват към ранга си в кълващия ред, такъв ранг става безсмислен в социално-икономическите групи. Ключът е, че ние сме най-чувствителни към нашия ранг в рамките на нашата „група от връстници“, което означава, че хората като нас. И макар да се чувстваме сякаш не се справяме зле, ако можем да си позволим ипотеката на настоящия дом, подозирам, че повечето от нас биха се почувствали веднага нещастни, ако загубим домовете си (дори ако всички останали в нашия подразделение също губят дома си) , подслонът е една от основните човешки потребности.

Не мисля, че „все още сме щастливи.“ Мисля, че се опитваме да извлечем най-доброто от ужасната ситуация, която много малко хора разбират, както американците по време на Голямата депресия през 30-те години. Събираме се заедно, когато ни ритат, и американският оптимизъм намира начин да проникне. Но не бих отъждествил подобен оптимизъм с това да бъда щастлив.