Идентифициране на болестта чрез аромат
От известно време е известно, че плъхове и други животни могат да открият болести при други от техните видове въз основа на аромата. Плъховете активно ще избягват болните съмишленици малко след като се разболеят, когато има малко видими симптоми. Повечето хора може да повярват, че хората не забелязват болни приятели толкова бързо и със сигурност не въз основа на техния аромат. Но вярно ли е това вярване?
Лесно е да се идентифицира някой с болест, ако той показва физически симптоми като треска, кихане или изтощение. Друг е въпросът да забележите, че човек току-що е преболедувал заболяване.
Един от начините, по които изследователите са изследвали ранния отговор на даден организъм към болестта, е да му инжектират липополизахарид (LPS), често токсично вещество, открито в много бактерии. Плъховете например имат незабавен имунен отговор, дори когато дозата не е токсична. Други плъхове могат да разпознаят „заразените“ плъхове и ще стоят настрана.
Екип, ръководен от Матс Олсон, искаше да разбере дали хората имат подобни способности за откриване на заболявания. Изследователите откриха осем доброволци, желаещи да бъдат инжектирани с малки дози LPS, които биха активирали имунен отговор, но не биха били опасни. Доброволците носеха тесни тениски, толкова по-добре да улавят телесните миризми, отделящи се в потта им.
През следващите четири часа се вземат проби, след което се поставят в спрей бутилки. В отделна сесия те бяха инжектирани с нетоксичен физиологичен разтвор - плацебо - и допълнителни проби от миризми бяха взети като контрола.
След това бяха наети 40 тестери, за да помиришат заразени и неинфектирани проби от всеки от по-ранните доброволци. Всяка проба беше оценена за интензивност, приятност и „здраве“ по скала, варираща от 7 (общо) до –7 (няма). Така че оценка 7 за приятност би означавало, че това е възможно най-приятната миризма, оценка 0 ще бъде неутрална и –7 ще бъде възможно най-неприятната. Ето резултатите:
Както можете да видите, тестерите оцениха миризмата от заразените с LPS доброволци като по-интензивна, по-малко приятна и по-малко здравословна от миризмата от същите доброволци, когато те не бяха заразени. Всички резултати са значителни, но ефектът е много по-силен за оценките на интензивността / приятността, отколкото здравните оценки, които са много близки до неутрални (не забравяйте, че скалата отива до 7 в двете посоки).
Едно от възможните обяснения е, че LPS просто караше доброволците да се потят повече, което може да доведе до по-силна и по-неприятна миризма. Всъщност беше обратното: доброволците, изложени на LPS, се изпотяват по-малко, отколкото при плацебо.
Това, което е особено очарователно за този резултат, е фактът, че наблюдателите са успели да открият тези разлики на миризмите само за няколко часа след излагане на LPS. Човешкият имунен отговор беше започнал, но нямаше много допълнителни доказателства за заболяване - и при всички случаи тестерите дори не видяха хората, чиито миризми вземаха.
Това, което остава да се определи, е как хората реагират на тази информация. Може би използваме миризмата на болен човек, за да научим дали някой от нашето семейство или общност има нужда от помощ. Или може би, както при други животни, това е просто предупреждение да стоите далеч.
Това, което екипът на Олсон показа, е, че в много случаи наистина има аромат на болест, лесно откриваем от хората, който влиза в сила в рамките на няколко часа след излагане.
Olsson M.J., B. A. Kimball, A. R. Gordon, B. Karshikoff, N. Hosseini, K. Sorjonen, C. Olgart Hoglund, C. Solares, A. Soop, J. Axelsson & M. Lekander (2014). Ароматът на болестта: миризмата на човешкото тяло съдържа ранна хемосензорна следа от болест, Психологически науки, 25 (3) 817-823. DOI: http://dx.doi.org/10.1177/0956797613515681
