История на психологията: Как един блат оформи нашите възгледи за самоконтрол
Введени сте в малка стая, „игрална стая“, с маса, стол и три сладки закуски. Вие сте помолени да изберете една почерпка. Вие избирате блата. След това ви се казва, че можете или да вземете зефира веднага, като позвъните на камбана, или да изчакате няколко минути и да получите две блат. След това оставате сами за 15 минути.
Този на пръв поглед прост експеримент, проведен от австрийския клиничен психолог Уолтър Мишел от Станфордския университет, стана известен като „Проучването на зефир“. Но не позволявайте на глупавото име да ви заблуждава. Това проучване тества над 600 деца в детската градина Bing и се превърна в едно от най-продължителните изследвания в психологията.
Това, което всъщност искаше да проучи Мишел, нямаше нищо общо с желанието на децата за сладко, разбира се. Водещият следовател искаше да тества концепцията за забавено удовлетворение.
Той открил, че няколко деца ядат блат, веднага след като изследователят излезе от стаята. Повечето чакаха средно по-малко от три минути, за да консумират блат. Но трети използва различни начини да се разсее и изчака цели 15 минути. Децата правеха всичко - от покриване на очите с ръце и обръщане до пеене на песни от „Улица Сезам“ и игра на криеница под бюрото до дърпане на пигтейлите им.
Докато това беше завладяващо само по себе си, Мишел щеше да направи още по-мощно откритие. Дъщерите на Мишел също посещаваха детското училище Bing. От време на време той би попитал как се справят техните съученици - неговите субекти.
Той започна да забелязва интересен модел, който го подтикна да проведе последващи изследвания, разкривайки как това на пръв поглед просто проучване е всичко друго, но не.
Според това парче в Нюйоркчанин от Йона Лерер, Мишел изпрати въпросници до родителите, учителите и академичните съветници по учебните предмети. Въпросниците изискваха информация за способностите на децата да планират, да мислят напред, да се справят ефективно и да се разбират с другите, сред много други поведения и черти. Той също искаше да знае техните SAT резултати. Лерер обобщава констатациите на Мишел, които в основни линии разкриват, че децата, които бият камбаната веднага, не са се справяли толкова добре.
След като Мишел започна да анализира резултатите, той забеляза, че децата, които бързо бият камбаната, изглеждат по-склонни да имат поведенчески проблеми, както в училище, така и у дома. Те са по-ниски S.A.T. резултати. Те се бореха в стресови ситуации, често имаха проблеми с обръщането на внимание и им беше трудно да поддържат приятелства. Детето, което можеше да изчака петнадесет минути, имаше S.A.T. резултат, който беше средно с двеста и десет точки по-висок от този на хлапето, което можеше да изчака само тридесет секунди.
Вдъхновението за изучаване на самоконтрол при американски деца всъщност идва от малко вероятния източник: друга държава. През 1955 г. Мишел, който първоначално се интересува от психоанализата и теста на Роршах, пътува до Тринидад, за да изучава церемонии за притежание на духовете на една култура. Но той промени мнението си, след като забеляза динамиката между две групи хора - тези от източен индийски произход и тези от африкански произход - и започна да изучава нещо съвсем друго. Според Лерер:
Въпреки че изследванията му трябваше да включват използването на тестове на Роршах за изследване на връзките между несъзнаваното и поведението на хората, когато са обсебени, Мишел скоро се заинтересува от различен проект. Той живееше в част от острова, която беше равномерно разделена между хора от Източна Индия и африкански произход; той забеляза, че всяка група определя другата в широки стереотипи. „Източните индианци биха описали африканците като импулсивни хедонисти, които винаги са живели за момента и никога не са мислили за бъдещето“, казва той. „Междувременно африканците биха казали, че източните индианци не знаят как да живеят и ще тъпчат пари в матрака си и никога няма да се забавляват.“
Мишел взе малки деца от двата етноса и им предложи лесен избор: те можеха веднага да получат миниатюрно шоколадово блокче или, ако изчакаха няколко дни, можеха да получат много по-голямо шоколадово блокче.
Неговите изследвания в крайна сметка не обосновават стереотипите. Но това доведе до важни въпроси относно забавеното удовлетворение, като например защо някои деца чакаха да ядат шоколадовото блокче, докато други не.
Мишел също осъзна, че всъщност може да измери самоконтрол. Това беше важно, защото по това време повечето психологически тестове, включително личностни мерки, не бяха точно валидни или надеждни. След като прегледа литературата и използва личностните мерки в собствената си работа, Мишел осъзна, че основните теории са проблемът. Мерките са създадени с предположението, че личността е стабилна във всяка ситуация. Но Мишел откри, че контекстът е ключов.
Неговата цел беше да проведе строги научни изследвания с измерими променливи - и по-ранната му директна настройка на сладки закуски в Тринидад даде чудесно място за начало.
Не пропускайте да прочетете останалата част от статията на Лерер, която обсъжда усъвършенстваните методи, които Мишел и други изследователи използват за изучаване на самоконтрол днес. Например, те използват fMRI машини, за да изследват мозъка на оригиналните субекти.
Също така вижте този отличен подкаст на BBC, където Клаудия Хамънд интервюира Мишел и колегите му. Тук Мишел предупреждава да не използва своите изследвания, за да предскаже съдбата на отделни деца. Той отбелязва, че това са група разлики и не бива да се тълкува погрешно като бисквитка с късмет, която обрича едно дете, но благославя друго.
(Между другото, знам, че е изкушаващо да искаме да приложим тези открития към диети и ограничаване на определени храни като десерти. За съжаление в днешно време самоконтролът обикновено се свързва с такива неща. Много изследвания обаче показват, че ограничаването на себе си всъщност води до преяждане (Като автор на „Безтегловност“, блог, който помага на хората да подобрят имиджа на тялото си и да спазват диети, знаете къде съм.)
