50 години по-късно, грижата за психичното здраве в Америка все още е трудна за намиране

Следващата седмица се навършват 50 години от подписването на президента Джон Ф. Кенеди на историческо законодателство, известно като Закона за психичното здраве на Общността (когато името на законодателя ясно отразяваше какво има в него). Това беше най-смелият опит в страната да въведе грижите за психичното здраве в модерната епоха, като премести хората от стационарните психиатрични болници и ги върне обратно в общността, където им е мястото, правейки грижите за психичното здраве достъпни и лесно достъпни за всички американци.

И поради намаляването на финансирането от федералното правителство за грижи за психичното здраве през 80-те години, законодателството беше изключително успешно при изпразването на старите държавни психиатрични болници. Проблемът е, че те нямаше къде да отидат, защото правителството никога не си направи труда да дойде някъде близо до финансирането на обществени центрове за психично здраве, за да ги направи еквивалентен заместител.

Визията на Джон Ф. Кенеди тук беше смела, но за съжаление нереализирана. Петдесет години по-късно нашите най-големи доставчици на грижи за психичното здраве в САЩ изобщо не са болници или центрове за психично здраве в общността ... а затвори.

Докато Кенеди е широко кредитиран за законодателството, това всъщност беше кулминацията на годината работа, започнала през 1955 г. по време на администрацията на президента Айзенхауер. Съвместната комисия по психични заболявания и здраве на тази администрация публикува своя новаторски доклад през 1961 г., Действие за психично здраве: Окончателен доклад на Съвместната комисия по психични заболявания и здраве. Това беше основата на законодателството, което стана Закон за психичното здраве на Общността от 1963 г.

Асошиейтед прес има историята:

Кенеди каза, когато подписва законопроекта, че законодателството за изграждане на 1500 центъра ще означава, че населението на живеещите в държавни психиатрични болници - по това време над 500 000 души - може да бъде намалено наполовина. В специално съобщение до Конгреса по-рано тази година той каза, че идеята е да се лекуват успешно и бързо пациентите в собствените им общности и след това да се върнат на „полезно място в обществото“. […]

През 1963 г. средният престой в държавна институция за човек с шизофрения е 11 години. Но само половината от предложените центрове са били построени и те никога не са били напълно финансирани. [акцент добавен] [...]

Междувременно около 90 процента от леглата са отрязани в държавните болници, според Пол Апелбаум, професор по психиатрия в Колумбийския университет и експерт по това как законът засяга медицинската практика. В много случаи няколко експерти по психично здраве заявиха, че това не оставя никъде болните хора да се обърнат, така че те се оказват бездомни, злоупотребяващи с вещества или в затвора. Трите най-големи доставчици на психично здраве в страната днес са затвори: окръг Кук в Илинойс, окръг Лос Анджелис и остров Рикерс в Ню Йорк.

Бившият представител на САЩ Патрик Кенеди, племенник на президента, събира в Бостън защитници на психичното здраве тази седмица за Кенеди форума. Форумът ще отбележи 50-годишнината от законодателството на Закона за психичното здраве на Общността (PDF), а участниците в срещата ще разработят и програма за подобряване на грижите за психичното здраве в Америка.

Докато първоначалното законодателство предвиждаше средства за стартиране, за да стартират и работят общинските центрове за психично здраве в щатите, то имаше малко пари за текущи операции на тези центрове. Мисълта беше, че в крайна сметка ще станат финансово самодостатъчни - фатална грешка. По време на Рейгън годините, останалото финансиране се дава на щатите като блокови безвъзмездни средства, които те могат да използват по какъвто и да е начин, който сметнат за добре. Всъщност федералното правителство излезе от бизнеса за психично здраве.

Което би било чудесно, ако държавите се придържаха към същите стандарти, които Комисията на Картър за реформа на психичното здраве определи през 1978 г. Някои го направиха, но много други видяха възможността да осигурят необходимите минимални грижи, тъй като никой не прави много лобиране от името на бедните и средната класа.

Тази карта показва колко е намаляло финансирането за услуги за психично здраве в отделни щати от 2009 до 2012 г. - само три години

Държавните психиатрични болници са създадени през 1800 г., за да отговорят на въпроса как да се помогне най-добре на хората с психични нужди - хора, които иначе запушват местните затвори с дребни престъпления.

Бързо напред почти 200 години по-късно и ние сме изправени пред почти същата ситуация - сякаш не сме научили нищо за два века. Изглежда, че обществото се задоволява със складирането на хора със сериозни психични заболявания в затворите, вместо да им осигурява лечение или в местната общност (като амбулаторна помощ), или в психиатрична болница.

Мисля, че Джон Кенеди би бил тъжно разочарован, ако видя какво стана с визията му 50 години по-късно.

Бележки под линия:

1. Защо по време на рецесия неизбежно намаляваме услугите на най-нуждаещите се? [↩]