Значими социални дейности помагат на възрастните хора да поддържат когнитивни умения

Ново проучване предполага, че участието в значими социални дейности може да смекчи нормалния умствен спад сред възрастните хора.

Водени от изследователите от Училището за обществено здраве на Джон Хопкинс Блумбърг установиха, че след две години в програма, която ангажира индивиди в значими дейности, мозъкът на възрастните хора не показва нормални признаци на атрофия.

По-конкретно, изследователите установяват, че вместо затихване на размера, регионът на мозъка, свързан с паметта, поддържа размера си и при мъжете дори нараства умерено.

В същото време тези с по-голямо увеличение на обема на мозъка в продължение на две години също са забелязали най-големи подобрения при тестовете за памет, показващи пряка корелация между обема на мозъка и обръщането на тип когнитивен спад, свързан с повишен риск от болестта на Алцхаймер.

Изследването е публикувано онлайн през Алцхаймер и деменция: Вестник на Асоциацията на Алцхаймер.

Разследващите проучиха участници в Baltimore Experience Corps, програма, която води пенсионери в държавните училища, за да служат като наставници на малки деца, като работят с учители, за да им помогнат да се научат да четат в училищни библиотеки с недостатъчно персонал.

„Някой веднъж ми каза, че участието в тази програма е премахнало паяжините от мозъка й и това проучване показва, че се случва точно това“, казва ръководителят на изследването Мишел Карлсън, доктор, доцент в катедрата по психично здраве в Джонс Хопкинс Блумбърг училище за обществено здраве.

„Помагайки на другите, участниците си помагат по начин, който не е само да нахрани душата им. Те помагат на мозъка си. Мозъкът се свива като част от стареенето, но изглежда, че с тази програма сме спрели това свиване и обръщаме част от процеса на стареене. "

За проучването Карлсън и нейните колеги рандомизират 111 мъже и жени да участват в Experience Corps (58) или не (53). Те са направили MRI сканиране на мозъка си при записване и след това отново след 12 и 24 месеца.

Те също така проведоха тестове за паметта. Участниците бяха средно на 67,2 години, предимно афро-американци, бяха в добро здраве, идваха от квартали с нисък социално-икономически статус и имаха известно образование в колежа.

Участниците в контролната група показаха свиване на възрастта в мозъчните обеми. Обикновено годишните нива на атрофия при възрастни над 65 години варират от .8% до два%.

Мъжете, които бяха записани в Experience Corps, обаче показаха увеличение от 7% до 1,6% в мозъчните обеми в продължение на две години. Макар и да не са статистически значими, жените изглежда са имали малки печалби в сравнение с намаления в контролната група с един процент за 24 месеца.

Продължителността или продължителността на проучването е важно съображение за практическите ангажименти.

Карлсън отбелязва, че много когнитивни интервенционни изследвания продължават една година или по-малко. Една сила на това проучване, казва тя, е, че участниците са били проследявани в продължение на две години, което в този случай е било достатъчно дълго, за да се видят промени, които не биха могли да бъдат открити само след една година.

Изследователите се интересуваха особено от резултатите, като се има предвид, че хората с по-малко образование и живеещи в бедност са изложени на по-голям риск от когнитивен спад.

Карлсън каза, че не е напълно ясно кои елементи на Experience Corps отчитат подобрената функция на паметта и увеличените мозъчни обеми. Тя казва, че програмата увеличава участието в толкова много различни видове дейности, които пенсионерите може да не са се занимавали по друг начин.

Участниците трябва да станат от леглото, да ходят до автобуса и да се разхождат нагоре и надолу по стълбите в училищата. Те работят в екипи. Те работят с млади хора. Те споделят своите знания и знаят, че се справят добре в света. Те участват в решаването на проблеми и се социализират по начини, които не биха имали, ако останат у дома.

„Ние не ги обучаваме на едно умение, като правене на кръстословици“, казва тя. „Вграждаме сложността и новостта в ежедневието им, нещо, което обикновено изчезва, след като хората се пенсионират. Същите неща, които ни носят полза на 5, 10, 25, 35 - контакт с другите, смислена работа - със сигурност ще ни бъдат от полза с напредването на възрастта. "

Въпреки че Experience Corps е национална програма, тя може да струва скъпо и не е достъпна навсякъде.

Ползите от намаляването на мозъчната атрофия чрез участие в целенасочена гражданска ангажираност е подход, който може да бъде от полза за различни условия.

Източник: Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health / EurekAlert!