Когнитивната способност на младите възрастни може най-добре да предскаже умствена способност в по-късния среден живот
Общата когнитивна способност на човек на 20-годишна възраст е по-добър предиктор за когнитивната функция и резерв в горната средна възраст от другите фактори, като висше образование, професионална сложност или участие в интелектуални дейности в края на живота.
Новото проучване е публикувано в списанието PNAS (Известия на Националната академия на науките).
Общата когнитивна способност (GCA) се отнася до разнообразния набор от умения, участващи в мисленето, като разсъждения, памет и възприятие.
Предишни изследвания свързват висшето образование и интелектуалните занимания в края на живота - като например правене на пъзели, четене или общуване - с намален риск от деменция и устойчив или подобрен когнитивен резерв.
Когнитивният резерв се дефинира като способността на мозъка да импровизира и да намира алтернативни начини да свърши работа. Това може да помогне на хората да компенсират други промени, които се случват с възрастта.
В новото проучване международен екип от учени, воден от изследователи от Калифорнийския университет в Сан Диего по медицина, се опитва да отговори на загадка „пиле или яйце“, поставена от тези асоциации. Например помага ли по-сложната работа да поддържа когнитивни умения? Или хората с по-големи когнитивни способности са склонни да влизат в по-сложни професии?
Проучването е оценило повече от 1000 мъже, включени във Виетнамското проучване за стареене на близнаци. Въпреки че всички бяха ветерани, почти 80% не съобщават за боен опит.
Всички участници, които сега бяха в средата на 50-те до средата на 60-те години, бяха преминали квалификационен тест на въоръжените сили - мярка за GCA - на средна възраст от 20 години. Като част от проучването изследователите оцениха представянето на участниците в края на средната възраст , използвайки една и съща GCA мярка, плюс оценки в седем когнитивни области, като памет, абстрактни разсъждения и словесна плавност.
Констатациите разкриват, че GCA на 20-годишна възраст съставлява 40% от вариацията по същата мярка на 62-годишна възраст и приблизително 10% от вариацията във всеки от седемте когнитивни области.
В действителност, след отчитане на GCA на 20-годишна възраст, авторите стигнаха до заключението, че другите фактори имат малък ефект. Например образованието през целия живот, сложността на работата и ангажирането в интелектуални дейности представляват по-малко от 1% отклонение на средна възраст 62 години.
„Констатациите предполагат, че въздействието на образованието, професионалната сложност и ангажираността в когнитивните дейности върху когнитивните функции в по-късния живот вероятно отразява обратната причинно-следствена връзка“, казва първият автор Уилям С. Кремен, д-р, професор в катедрата по психиатрия в UC San Медицински факултет на Диего.
„С други думи, те са до голяма степен последствията от интелектуалния капацитет на младите възрастни.“
В подкрепа на тази теория изследователите също така установиха, че възрастта на 20 години, а не образованието, корелира с повърхността на мозъчната кора на възраст 62 години. Кората на главния мозък е тънката, външна област на мозъка (сивото вещество), отговорна за мислене, възприемане, продуциране и разбиране на езика.
И все пак изследователите подчертават, че образованието очевидно има голяма стойност и може да подобри цялостната когнитивна способност и резултатите от живота на човека. Сравнявайки новите резултати с други проучвания, авторите теоретизират, че ролята на образованието за увеличаване на GCA се осъществява предимно по време на детството и юношеството, когато все още има значително мозъчно развитие.
До ранната зряла възраст ефектът на образованието върху GCA изглежда се изравнява, въпреки че продължава да дава други полезни ефекти, като разширяване на знанията и експертния опит.
Източник: Калифорнийски университет, Сан Диего
