Размерът на мозъчния регион може да бъде свързан с оптимизма

Ново изследване свързва размера на мозъчната структура, наречена орбитофронтална кора (OFC), с надеждата, тъй като възрастните, които имат по-големи OFC, са по-оптимистични и по-малко тревожни.

Констатацията дава първите доказателства, че оптимизмът играе посредническа роля във връзката между размера на OFC и тревожността.

Новият анализ се появява в списанието Социална, когнитивна и афективна невронаука.

Тревожните разстройства засягат около 44 милиона души в САЩ. Тези разстройства нарушават живота и струват приблизително 42 до 47 милиарда долара годишно, съобщават учени.

Експертите обясняват, че орбитофронталната кора, мозъчна област, разположена точно зад очите, е известна, че играе роля при безпокойството. OFC интегрира интелектуална и емоционална информация и е от съществено значение за поведенческото регулиране.

Предишни проучвания са открили връзки между размера на OFC на човек и неговата или нейната податливост на тревожност. Например, в добре познато проучване на млади хора, чиито мозъци са изобразени преди и след колосалното земетресение и цунами през 2011 г. в Япония, изследователите откриват, че OFC всъщност се е свил при някои изследвани лица в рамките на четири месеца след бедствието.

Тези с по-голямо свиване на OFC вероятно също ще бъдат диагностицирани с посттравматично стресово разстройство, установиха изследователите.

Други изследвания показват, че по-оптимистичните хора са склонни да бъдат по-малко тревожни и че оптимистичните мисли увеличават OFC активността.

В новото проучване изследователите предположиха, че по-големият OFC може да действа като буфер срещу безпокойството чрез повишаване на оптимизма.

В исторически план повечето проучвания за тревожност се фокусират върху тези, които са диагностицирани с тревожни разстройства, каза изследователят от Университета на Илинойс д-р Санда Долкос, който ръководи изследването със студент Yifan Hu и професор по психология д-р Florin Dolcos.

„Искахме да отидем в обратната посока“, каза тя. „Ако може да има свиване на орбитофронталната кора и това свиване е свързано с тревожни разстройства, какво означава това при здрави популации, които имат по-големи OFC? Може ли това да има защитна роля? "

Изследователите също искаха да знаят дали оптимизмът е част от механизма, свързващ по-големи обеми мозъчни OFC с по-малка тревожност.

За проучването екипът събра ЯМР на 61 здрави млади възрастни и анализира структурата на редица региони в мозъка им, включително OFC. След това изследователите изчисляват обема на сивото вещество във всеки мозъчен регион спрямо общия обем на мозъка.

Изследваните участници също са завършили тестове, които са оценили техния оптимизъм и тревожност, симптоми на депресия и положително (ентусиазирано, заинтересовано) и отрицателно (раздразнително, разстроено) въздействие.

Статистически анализ и моделиране разкриха, че по-дебелата орбитофронтална кора в лявата част на мозъка съответства на по-висок оптимизъм и по-малко безпокойство. Моделът също така предполага, че оптимизмът играе посредническа роля за намаляване на тревожността при тези с по-големи OFC. По-нататъшни анализи изключват ролята на други положителни черти за намаляване на тревожността и не изглежда, че други мозъчни структури участват в намаляването на тревожността чрез повишаване на оптимизма.

„Можете да кажете:„ Добре, има връзка между орбитофронталната кора и тревожността. Какво да направя, за да намаля тревожността? “, Каза Санда Долкос. „И нашият модел казва, че това работи частично чрез оптимизъм. Така че оптимизмът е един от факторите, които могат да бъдат насочени. “

„Оптимизмът се изследва в социалната психология от години. Но някак си съвсем наскоро започнахме да разглеждаме функционалните и структурни асоциации на тази черта в мозъка “, каза Ху. „Искахме да знаем: Ако постоянно сме оптимисти за живота, това ще остави ли следа в мозъка?“

Флорин Долкос заяви, че бъдещите проучвания трябва да проверят дали оптимизмът може да се увеличи и тревожността да се намали чрез обучение на хора в задачи, които ангажират орбитофронталната кора, или чрез намиране на начини за повишаване на оптимизма директно.

„Ако можете да обучавате отговорите на хората, теорията е, че за по-дълги периоди способността им да контролират своите реакции за всеки момент ще бъде вградена в мозъчната им структура“, каза той.

Източник: Университет на Илинойс в Urbana-Champaign / EurekAlert