Джин може да играе роля в нуждата от по-малко сън

Въпреки че много генетични проучвания са фокусирани върху циркадния ритъм, малцина са насочени към специфичните гени, които регулират колко сън изискват телата ни.

Сега, като изучават семейство с няколко члена, които се нуждаят от значително по-малко сън от обикновения човек, изследователи от Калифорнийския университет в Сан Франциско (UCSF) са идентифицирали нов ген, който според тях има пряко влияние върху това колко някой спи. След това те тестваха своите открития върху мишки.

„Забележително е, че знаем толкова малко за съня, като се има предвид, че обикновеният човек прекарва една трета от живота си, правейки го,“ казва д-р Луис Птачек, невролог от UCSF и един от двамата старши автори на вестника.

„Това изследване е вълнуваща нова граница, която ни позволява да анализираме сложността на веригите в мозъка и различните видове неврони, които допринасят за съня и бодърстването.“

Семейството, чиято ДНК доведе до идентифицирането на този ген, е едно от няколкото, които генетикът на Ptáček и UCSF д-р Ying-Hui Fu, другият старши автор на вестника, изучават и включва няколко члена, които функционират нормално само на шест часа сън. Генът, ADRB1, беше идентифициран с помощта на проучвания за генетична връзка и секвениране на цели екзоми, което разкри нов и много рядък вариант.

Първо, изследователите изследват ролята на генния вариант, като изучават неговия протеин в епруветката. Те откриха, че генът кодира определен тип адренергичен рецептор и че мутантната версия на протеина е много по-малко стабилна, променяйки функцията на рецептора.

След това изследователите проведоха редица експерименти с мишки, носещи мутирала версия на гена. Те открили, че тези мишки спят средно с 55 минути по-малко от обикновените мишки. (Хората с гена спят два часа по-малко от средното.)

Птачек признава някои ограничения при използването на мишки за изследване на съня. Едно от тях е, че мишките показват различен модел на сън от хората, включително, например, да спят на по-кратки пристъпи, вместо в един непрекъснат период.

„Но е предизвикателство да се изучава съня и при хората, защото сънят е поведение, както и функция на биологията“, казва той. „Пием кафе и стоим до късно и правим други неща, които противоречат на нашите естествени биологични тенденции.“

Изследователите планират да проучат функцията на протеина ADRB1 в други части на мозъка. Те също така търсят други семейства за допълнителни гени, които вероятно ще бъдат важни.

„Сънят е сложен“, казва Птачек. „Не смятаме, че има един ген или един регион на мозъка, който казва на телата ни да спят или да се събудят. Това е само една от многото части. "

Фу добавя, че в крайна сметка работата може да има приложения за разработване на нови видове лекарства за контрол на съня и будността.

„Сънят е едно от най-важните неща, които правим“, казва тя. „Недоспиването е свързано с увеличаване на честотата на много състояния, включително рак, автоимунни заболявания, сърдечно-съдови заболявания и болестта на Алцхаймер.“

Констатациите им са публикувани в списанието Неврон.

Източник: Cell Press