Домашни кучета помагат на децата да се чувстват по-малко стресирани

Кучетата за домашни любимци предоставят ценна социална подкрепа за децата, когато са в стрес, според ново проучване.

Изследователи от Университета на Флорида тестваха общоприетото убеждение, че домашните кучета осигуряват социална подкрепа за деца, използвайки рандомизирано контролирано проучване, златният стандарт в изследванията.

„Много хора смятат, че домашните кучета са чудесни за деца, но учените не са сигурни дали това е вярно или как се случва“, казва Дарлийн Кертес, асистент в психологическия факултет на университета, който ръководи изследването.

Тя разсъждава, че кучетата могат да помогнат на децата да се справят със стреса.

„Начинът, по който се научаваме да се справяме със стреса като деца, има последици през целия живот за начина, по който се справяме със стреса като възрастни“, отбеляза тя.

За проучването изследователите набраха около 100 семейства, притежаващи домашни любимци, които дойдоха в университетската лаборатория със своите кучета.

За да овладеят стреса, децата изпълниха задача за публично говорене и задача за умствена аритметика. Изследователите отбелязват, че е известно, че и двете предизвикват чувство на стрес и повишават хормона на стреса кортизол и симулират реалния стрес в живота на децата.

Децата бяха разпределени на случаен принцип да преживеят стреса с кучето си, присъстващо за социална подкрепа, с присъстващ родител или без социална подкрепа.

„Нашето изследване показва, че наличието на домашно куче, когато детето преживява стресиращо преживяване, намалява степента, в която децата се чувстват стресирани“, каза Кертес. „Децата, с които имаше домашно куче, съобщаваха, че се чувстват по-малко стресирани в сравнение с родителите за социална подкрепа или липсата на социална подкрепа.“

Изследователите също така събраха проби от слюнка преди и след стресора, за да проверят нивата на кортизол при децата, биологичен маркер на стресовата реакция на организма. Резултатите показаха, че за децата, преживели стресовото преживяване с домашните си кучета, нивата на кортизол варират в зависимост от естеството на взаимодействието на децата и техните домашни любимци.

„Децата, които активно молеха кучетата си да дойдат да бъдат домашни любимци или инсулти, имаха по-ниски нива на кортизол в сравнение с децата, които ангажираха кучетата си по-малко“, каза Кертес. „Когато обаче кучетата се навъртаха наоколо или се приближаваха сами към децата, детският кортизол имаше тенденция да бъде по-висок.“

Децата в проучването са на възраст между седем до 12 години.

„Средното детство е време, когато цифрите за социална подкрепа на децата се разширяват извън техните родители, но техните емоционални и биологични възможности за справяне със стреса все още узряват“, обясни Кертес. „Тъй като знаем, че ученето за справяне със стреса в детска възраст има последици за цял живот за емоционалното здраве и благополучие, трябва да разберем по-добре какво работи за буфериране на тези реакции на стреса в началото на живота.“

Изследването е публикувано в списанието Социално развитие.

Източник: Университет на Флорида