Специфичен мозъчен регион, обвързан с емпатия

Международен екип от изследователи за първи път демонстрира, че определена област на мозъка - наречена предна островна кора - е мястото, откъдето произхожда човешката емпатия.

„Сега, когато знаем специфичните мозъчни механизми, свързани с емпатията, можем да преведем тези открития в категории заболявания и да научим защо тези емпатични отговори са дефицитни при невропсихиатрични заболявания, като аутизъм“, казва д-р Патрик Хоф, професор в Катедра по неврология в Медицинския център на планината Синай в Ню Йорк.

През последното десетилетие учените използват мощни функционални ЯМР изображения, за да идентифицират няколко области в мозъка, които са свързани с съпричастност към болката. Настоящото проучване обаче категорично показва, че чувството за съпричастност произхожда от предната островна кора.

„Това ще помогне за насочване на невропатологични изследвания, целящи да дефинират специфичните аномалии в идентифицируемите невронални вериги при тези състояния, довеждайки ни една крачка по-близо до разработването на по-добри модели и в крайна сметка превантивни или защитни стратегии“, каза Хоф.

За проучването участниците разгледаха цветни снимки на хора с болка. Трима от тези пациенти са имали лезии в предната островна кора, причинени от отстраняването на мозъчни тумори. Девет пациенти са имали лезии в други области на мозъка, а 14 пациенти (контролите) са имали неврологично непокътнати мозъци.

Изследователите установили, че пациентите с увреждане само в предната островна кора имат затруднения да чувстват съпричастност.

„С други думи, пациентите с предни островни лезии са имали трудности да оценят емоционалното състояние на хората с болка и да изпитват съпричастност към тях, в сравнение с контролите и пациентите с лезии на предната цингуларна кора“, казват изследователите.

Това проучване предоставя първите доказателства, които предполагат, че дефицитът на емпатия при пациенти с мозъчно увреждане на предната островна кора е поразително подобен на проблемите с емпатия, открити при няколко психиатрични заболявания, според д-р Xiaosi Gu, който първоначално е провел изследването.

Те включват разстройства от аутистичния спектър, гранично разстройство на личността, шизофрения и поведенчески разстройства, което предполага потенциално често срещани невронни дефицити при тези заболявания.

„Нашите открития предоставят сериозни доказателства, че съпричастността се медиира в определена област на мозъка“, каза Гу, който сега работи в Университетския колеж в Лондон. „Констатациите имат последици за широк спектър от невропсихиатрични заболявания, като аутизъм и някои форми на деменция, които се характеризират с явен дефицит в социалното функциониране на по-високо ниво.“

Изследването предполага, че поведенчески и когнитивни терапии могат да бъдат разработени за компенсиране на проблеми в предната островна кора и свързаните с тях функции.

Изследването е публикувано в списанието Мозък.

Източник: Медицински център Mount Mount Sinai