Нужди на психичното здраве на по-възрастните американци
Може би това ще се промени с повече внимание и фокус върху тази група хора. Тъй като с напредването на възрастта често се сблъскваме с много от същите трудности, както по-рано в живота.
Освен че тези трудности често се усилват, поради загубата на социална подкрепа - нашите приятели - и изолация - най-често от нашето семейство.
Ню Йорк Таймс профили Марк Е. Агронин, доктор по медицина, гериатричен психиатър, за да покаже предизвикателствата на психичното здраве на застаряващото ни население.
Възрастните хора се сблъскват с обичайния набор от намаляващи здравословни проблеми. Нещата не работят така добре, както когато бяхме по-млади. Нямаме толкова издръжливост, губим косата или външния си вид (или и двете!), А физическата активност понякога може да бъде по-изтощителна, отколкото когато бяхме по-млади. Разбира се, болестите, свързани със стареенето - като болестта на Алцхаймер и Паркинсон - също стават все по-често срещани.
Всичко това отразява и на психичното ни здраве. Знаейки, че здравето ни намалява, може да бъде разочарование, с което трудно се справяме. Загубата на близки с напредването на възрастта води до привидно безкраен парад на скръбта. И изолацията от настаняването в помощен жилищен дом или старчески дом може да накара някои хора да се чувстват така, сякаш са останали малко за какво да живеят.
Обикновено процентът на самоубийства сред възрастните възраст е най-висок сред всички възрастови групи. Въпреки че има известна вариабилност от година на година (например през последните две години процентът на самоубийства на възрастни на средна възраст надмина този на възрастните възрастни), това е доста стабилна статистика. „Най-високите нива на самоубийство в Съединените щати се наблюдават сред по-възрастните бели мъже.“ (McKeown et al., 2006).
Но в медиите (и социалните медии) често всички хора говорят за нивата на самоубийства на тийнейджъри и млади хора. По някаква причина хората рядко говорят за проблемите на психичното здраве на възрастните хора.
Така че с особено удоволствие прочетох тази статия, която помага да се подчертаят нуждите на психичното здраве на застаряващото ни население:
45-годишният д-р Агронин е необичаен не само заради специалността си, но и заради това, че е нает служител, потопен в тъканта на живота на пациентите и болногледачите. Жителите в повечето заведения за възрастни трябва да очакват променящ се състав от специалисти по психично здраве, които са на разположение - дори и по рецепта - само един или два дни в седмицата или при спешни случаи.
Сега все по-голям брой експерти призовават за интегриране на специалисти по психично здраве във всички нива на общностите за нарастващото население на застаряващите американци, от домовете за възрастни хора до центровете за подпомагане на живота.
Гари Кенеди, директор на гериатричната психиатрия в Медицински център Монтефиоре в Бронкс, казва, че психологическата помощ е „еднакво, ако не и по-важна от“ медицинската помощ за тази група. „Здравната политика продължава да изостава от реалността, че това вече са психиатрични заведения“, каза д-р Кенеди за общностите за възрастни хора.
Наистина. Трябва да осъзнаем, че нуждите на психичното здраве на възрастните хора са също толкова важни, колкото и другите възрастови групи. Подозирам, че някои от нас отхвърлят този вид нужди на по-възрастните американци, защото се чувстваме така, сякаш те са в края на живота си, пенсионирани и затова нямаме какво да предложим на обществото като цяло. Или вдигаме ръце и предполагаме, че има „само толкова много, за да помогнем“.
Има много неща, с които обаче можем да помогнем. Можем да признаем предизвикателствата на възрастните хора и да помогнем да се справим с тези предизвикателства с подходящи ресурси. Можем да насърчим и стимулираме повече специалисти в областта на психичното здраве - като психолози и психиатри - да се специализират в грижи за психично здраве на възрастни хора. Можем да насърчаваме семействата си да продължат да се обвързват с родители и други членове на семейството, докато остаряват.
И можем да направим съоръженията за възрастни хора - като домовете за възрастни хора - да бъдат по-скоро като „домове“ и по-малко като болници. Твърде много от тези съоръжения имат недоплатен персонал, който се опитва максимално с много малко ресурси, за да можем по-добре да помогнем на хората, които се грижат за тях.
Остаряването не е състояние, което се нуждае от лечение. Но това е етап от живота, където повече проблеми със здравето и психичното здраве могат да се комбинират със снежна топка, създавайки по-големи предизвикателства за възрастните възрастни. По време на месеца на психичното здраве е добра идея да имате предвид тази твърде често забравена група.
