На първите линии на бездомността и психичното здраве

Полицаите Армънд и Додсън, чиято лична история уникално ги квалифицира за това, са извели лично 49 души от улицата и са започнали лечение на наркотици и алкохол.

Като човек с обширен рап лист, за мен беше странно да се качвам доброволно на задната седалка на полицейско превозно средство с двама офицери, седнали отпред.

Двадесет и пет години трезвен и все още понякога не разпознавам собствения си живот. Например работя за нестопанската организация на сина ми, организация, която раздава качествени тенис обувки на нуждаещите се. Кой би помислил, че това може да съм аз? Със сигурност не съм аз

Семето за Hav A Sole беше засадено в началото на деветдесетте, когато аз изтрезнявах. С Рики живеехме в приют за жени и деца, докато бях на социално подпомагане и едвам свързвах двата края. Беки, бивш жител на приюта, предложи да купи нови обувки на Рики, тъй като той имаше огромни дупки в подметките. Не бях човек, който приемаше раздаване, но, изравнен от обстоятелствата и нуждите на сина ми, се отказах от гордостта си и казах „Да!“ Беки купи Рики два чифта обувки на същия ден. Никога не съм забравял нейната доброта, както и синът ми, макар че щеше да отнеме още 30 години, докато този един акт на доброта вдъхнови Hav A Sole, организация, която раздаде над 13 000 чифта обувки на нуждаещите се.

На този конкретен ден, докато седя в полицейската кола, ние с Рики обединихме сили с отдел „Качество на живот“ на полицейското управление в Лонг Бийч и служителите ни водят до местните бездомни лагери. Седях на задната седалка с други двама доброволци, докато Рики го последва в джипа си, пълен с Nikes.

Наведох се до диамантения разделител, наблюдавайки мустаците на полицай Додсън в огледалото за обратно виждане, докато той говореше.

„Преди три години идваха много жалби от жители, които искаха полицията да се справи с нарастващата бездомна ситуация“, каза той. „Когато видях публикуваната позиция за„ Качество на живота “, реших да кандидатствам за нея. Дотогава никой в ​​отдела не знаеше, че веднъж съм живял на улицата, но след като видях това, това ме направи уникално квалифициран за тази работа. " Той сви рамене. „Но това беше нова концепция и без въведен протокол, командирът ми ми каза да отида там и да разбера какво може да направи полицейското управление, за да облекчи някои от предизвикателствата, пред които са изправени бездомните.“

„Какво направи тогава?“ Попитах.

„В началото щях да се разхождам нагоре и надолу по коритото на реката, опитвайки се да ангажирам хората в разговори. Но виждайки как всички се страхуват от полицията, никой не искаше да говори с мен. И така, започнах да нося бутилки с вода и други предмети, които да ми се раздават като мирно предложение и това проработи. С течение на времето хората излязоха от храстите и аз ги опознах от собствено име и чух някои от техните истории. "

Полицай Додсън направи твърд десен и извади тесен асфалтов път с реката от едната страна и черен насип с храсти, палатки и купища боклук от другата. Изведнъж от нищото се появи един дългокос, брадат мъж и махна. Полицай Додсън спря колата и всички излязохме. След минути мъже и жени се изкачваха по насипа и поздравяваха офицерите като стари приятели. Наблюдавах как и двамата офицери настигнаха всички и издаваха всичко от вода, чорапи, закуски и дори Zantac за лошо храносмилане.

По едно време се запознах с Дъг, тъмнокос, добре изглеждащ човек, който ни разказа своята история: „Преди време бях ченге - каза той, - но след пристъп на депресия и наркотици, изгуби всичко и живее на улицата сега. " Той се втренчи в далечината, сякаш си спомняше друг път. „Някой ден ще се махна оттук и ще върна живота си в релси.“

Докато Дъг се отдалечаваше с водата си и новия си чифт черни Найки, отново ме порази осъзнаването, че бездомността може да се случи на всеки.

След като раздаде няколко чифта обувки, беше време да продължим напред. Пълзях на задната седалка и започнах свое собствено разпитване на базата на собствения си опит.

Наведох се напред и попитах: „И така, офицер Армънд, какво ви кара да правите такъв вид работа?“

„Предполагам, че една от причините идва от загубата на дъщеря ми на тийнейджърска възраст Ашли в автомобилна катастрофа, свързана с алкохол, преди няколко години. Това промени възприятието ми за много неща. "

„О Толкова съжалявам ... ”Не знаех какво друго да кажа.

Полицай Армънд говори за това как Ашли изчезна и как я чакаше да се прибере, докато колегите й бяха там и я търсеха. Двадесет и четири часа по-късно и от нея нямаше и следа, той отиде да се претърси. Докато проследяваше пътя, по който тя можеше да се прибере тази вечер, той видя следи от плъзгане, водещи към свалена ограда на веригата. Полицай Армънд пълзи над счупената ограда и открива, че колата на дъщеря му е потопена в коритото на реката отдолу.

С мрачен тон той каза: „Част от мен се чувстваше отговорен като полицай. Чувствах, че е трябвало да мога да й помогна. Но тогава пиех и изпитвах невероятна вина. Така че, в много отношения, помагането на хората тук, които се борят, ми дава основание да продължа. "

Бях дълбоко трогнат от трагичната му история и стана ясно как жизненият опит на тези двама офицери ги направи уникално квалифицирани за трудна работа ...

Научете повече за това как жизненият опит на тези офицери им помогна да ги квалифицират за трудните им работни места в оригиналната статия Бездомност и психично здраве: На фронтовите линии в The Fix.