Какво ще стане, ако едно захарно хапче е също толкова ефективно, колкото и психотерапията?

Yum, захарни хапчета! Говорим за тях през цялото време в науката, където те имат много по-официално и по-малко апетитно име - плацебо.

Плацебо е просто нещо, което се използва в изследванията, за да действа като еквивалент на лечението, така че да не се отклонява нито субектите, нито самите изследователи в това как те възприемат и реагират на експерименталното лечение. При изследванията върху лекарствата това често означава даване на хапчета на една група пациенти, които изглеждат точно като изследваното лекарство, но нямат активна съставка.

През последните години се появиха нови изследвания, разглеждащи единствено проучванията, използвани за получаване на одобрение от FDA на антидепресанти (някои от които никога не са публикувани). Взети заедно, проучванията установяват, че антидепресантните лекарства може да не са толкова ефективни, както се е смятало досега (но това, което всеки пациент, който някога е опитвал, би могъл да ни каже преди десетилетия). Това скорошно проучване установи, че размерът на ефекта е едва 0,31.

Което накара някои изследователи да се запитат ... Ако размерите на ефекта на лечение с антидепресанти може да са по-ниски, отколкото сме предполагали, може ли същото да се отнася и за размерите на психотерапевтичния ефект?

Може ли всъщност едно захарно хапче да предложи толкова промени в депресията, колкото месеци или години интензивна психотерапия?

Размерите на ефекта на изследователско проучване ни казват колко различна е групата на лечение от контролната група - хората, приемащи плацебо. По-големият размер на ефекта означава, че лечението наистина е работило, а малкият размер на ефекта ни казва, че лечението не е толкова различно от фиктивното лечение.

Проучванията, преразглеждащи данните за антидепресантите, показаха нови размери на ефекта, които бяха по-малки, отколкото предполагахме, че ще бъдат. Смятахме, че антидепресантите имат размер на ефекта от 0,60 до 0,40. Сега откриваме, че размерът на ефекта им може да бъде едва 0,31 - значителна разлика.

Това означава, че антидепресантите - като клас лекарства - просто не са толкова ефективни, колкото повечето от нас някога са смятали.

„Хайде док ... Със сигурност психотерапията - която се стреми да направи реални промени в мислите и процесите на вярване на човек - не би могла да се справи по-зле в сравнение със захарното хапче, нали?“

Отговорът на този въпрос е труден, тъй като са проведени толкова малко проучвания, сравняващи психотерапевтичното лечение с контролна група на хапчета. Това е така, защото хапчето всъщност не е равносилно на психотерапия като метод на лечение. Това е като да сравнявате ябълките с портокалите, така че при психотерапевтичните изследвания контролната група е най-често това, което се нарича контролна група „списък на чакащите“.

Но можете да разгледате проучвания, които са изследвали антидепресант, хапче плацебо и група за психотерапевтично лечение. И там се случват няколко такива проучвания.

Cuijpers et al. (2013) комбинира психологическата и психиатричната литература и открива десет проучвания, които сравняват психотерапиите с хапче плацебо. Общо в тези проучвания са включени 1240 пациенти. Те обединиха данните и проведоха своите статистически мета-анализи върху получените данни.

Ето какво откриха:

В края на клиничните изпитвания размерът на ефекта за психотерапия в сравнение с плацебо на хапчета е g = 0,25,1

Ако преведем това в практически термини на броя, необходим за лечение (NNT), трябва да бъдат лекувани 7.14 пациенти с психотерапия, за да се уверим, че получаваме по-добър от хапче плацебо.

Пациентите в условия на психотерапия са отбелязали 2,66 точки по-ниско по скалата за оценка на депресията в Хамилтън от тези, назначени за хапче плацебо. Тези разлики са в границите на разликите, открити между антидепресанти и хапчета плацебо в регистрираните от FDA проучвания.

По същество, в сравнение с хапче плацебо, психотерапията също се справя или, ако искате, толкова лошо като антидепресант. Така че, изводът, че психотерапията е предпочитаното лечение, базирано просто на основата на малките разлики между антидепресантите и хапчетата плацебо, не е оправдано.

С други думи, когато разгледаме какви ограничени данни имаме - и 10 проучвания на малко над 1000 пациенти в рамките на 20 години не са много - психотерапията всъщност не излиза по-напред от антидепресантите.

Всъщност, според това едно проучване, всъщност е така по-лошо от антидепресантите (0,25 срещу 0,31) и наистина не много по-добър от човек, който приема захарно хапче за лечение (тъй като тези размери на ефекта са толкова малки, предполагат, че няма значителна разлика между плацебо и групите за лечение).

Джеймс Койн предлага, „и двете страни трябва да признаят, че нито психотерапията, нито мейдакацията [sic] имат ефективността, която бихме искали да получим от тях при лечението на депресия.“ Няма нови пробиви в лечението на антидепресанти, отбелязва той, нито през последните двадесет или тридесет години са се утвърдили нови психотерапии.

Което ни оставя със знанието, че макар леченията, които имаме, може да не са толкова ефективни, колкото бихме искали, те остават най-добрите инструменти, които имаме за борба с депресията. Това, което изследванията не могат да уловят или коментират, е обемът на опитите и грешките, които са необходими за намирането на правилното, ефективно лечение за всеки отделен човек. Процес, който - макар и разочароващ - обикновено води до това, че човекът, страдащ от депресия, намира някакво облекчение и надежда.

За много продължително, задълбочено обсъждане на тези въпроси вижте: По-добра ли е психотерапията при депресия от захарното хапче?

Справка

P. Cuijpers, E. H. Turner, D. C. Mohr, S. G. Hofmann, G. Andersson, M. Berking и J. Coyne. Сравнение на психотерапиите за депресия при възрастни с хапчета плацебо контролни групи: мета-анализ. Психологическа медицина, достъпно на CJO2013. doi: 10.1017 / S0033291713000457.

Бележки под линия:

1. В изследванията е общоприето, че малкият ефект е около 0,2, средният е 0,5, а силният или големият е 0,8. [↩]