Без напрежение стареене

Не искам да ви стресирам, но според все по-голям брой научни доклади стресът ни кара да остаряваме по-бързо. Изследванията показват, че от нашата кожа до нашите сърца, мозъци и дори клетки, колкото повече се стресираме, толкова повече остаряваме. Въпросът: „Остаряваме ли поради стрес или стресираме се?“ ни оставя още един сценарий с пиле и яйца.

Ние сме нация, която колективно губи ума си по целия проблем със стреса. Казват ни, че това е естествен отговор, еволюционен акт на оцеляване, за да се борим или да бягаме от вреда. Казват ни също, че самият този отговор може да ни убие. Едната страна казва, че трябва да контролираме житейските събития, за да намалим стреса, докато другата заявява, че трябва само да контролираме как мислим за стреса, за да намалим неговите вредни ефекти.

Според годишното проучване на Американската психологическа асоциация за стреса в Америка, хора от всички възрасти изпитват стрес и съобщават, че това има отрицателен ефект върху тяхното удовлетворение от живота. Това породи пазар за намаляване на стреса, който произвежда безброй продукти, практики и отвари, предназначени да укротят стресовия звяр. Въпреки силния маркетинг за борба със стреса и стареенето, не само че все още остаряваме, ние все още подчертаваме.

През последните няколко години прекарах много време в мислене, писане и говорене за стрес. Дори си дадох титлата „стрес терапевт“, за да заместя старата си титла „стресиран терапевт“. Имах прозрение на път да изнеса лекция, озаглавена „Стрес за успех“.

По време на разговори за стреса често задавам риторичен въпрос: Защо здравомислещите, рационални и предимно интелигентни хора продължават да реагират на стреса, когато знаят, че реакцията няма да окаже влияние върху ситуацията? Тогава ми направи впечатление: Много от нас се справят със стреса, като стресират.

Това разбиране ми помага да разбера защо повечето хора, попитани за техните умения за справяне със стреса, отговарят с празен поглед. Те смятат, че стресът е умение за справяне.

Измислих списък с идеи, които хората са предложили в подкрепа на това понятие:

• Притеснението от нещо лошо може действително да попречи на лошото да се случи.
• Очаквайки нещата да се влошат, по-малко боли, когато в действителност се случи.
• Борбата срещу това, което вече се случва, ни прави по-силни.
• Мислейки си, че сме прави и ситуацията е грешна, ни кара да превъзхождаме морално всичко, което се случва.
• Съпротивата ни предпазва от това да ни подтиква животът.
• Ако приема това, което е, нищо никога няма да се промени.
• Енергията на стреса е единственото нещо, което ме прекарва през деня ми.

След като разбрах, че стресът се използва като механизъм за справяне със стреса, разбрах, че да накарам хората да спрат да стресират, ги моли да се откажат от надеждата за здравословен живот. Новата ми терапевтична техника е да помагам на хората да се справят по-добре със стреса. В психотерапевтичните среди това е известно като предписване на симптома. Това е парадоксална техника, която работи, защото поемането на съзнателен контрол върху нещо, което изглежда извън нашия контрол, веднага носи чувство на облекчение.

Следващият път, когато се озовете да плувате в море от стрес, ето няколко изпитани техники за предпазване от морска болест:

• Осъзнайте, че усещанията за стрес са призив за внимание.
  Радарът на ума ви е приел входящ сигнал. Вашата работа е да разберете дали представлява реална заплаха.
• Спрете да се опитвате да не реагирате на стреса.
  Това само удължава преживяването. Усилието да спрете процеса ви държи фокусирани върху него.
• Поставете таймер върху него.
  Дори майсторите на стреса казват, че продължителният стрес е вреден. Дайте си разрешение за 15-минутно разтопяване и изхвърляне на задържаната енергия. (Избягвайте да правите това на обществени места, около скъпи предмети от бита или на работа.)
• Го притежавате.
  Поемете отговорност за създаването на реакция на събитие, което, минус вашата интерпретация, не е нито добро, нито лошо.
• Назовете го, не го обвинявайте.
  Просто го наречете така, както го виждате, без да се нахвърляте върху себе си, за да се стресирате. В крайна сметка това е вашето обуславяне, което предизвиква реакцията, а не някаква изкривена психология, която ви кара да искате да се накажете.

Би било хубаво да мислим, че израстваме от стреса. Всъщност изглежда има някои доказателства, че нашият измервателен уред „това ще бъде лошо“ работи на различно ниво след определена възраст. Когато погледнем упорито на кампаниите „застаряването е стресиращо“, установяваме, че те имат много общо с тълпата „по-младите са по-добри“. Създадох лозунг за тези хора: Стресът не ни прави стари, а стареенето.