Когато конвенционалната мъдрост е просто грешна

Твърде често в психологическите изследвания изследователите разглеждат променлива и след това правят изводи за тази променлива, като приемат, че държат всички останали променливи равни. Но тъй като животът е толкова сложен и нашата среда е изпълнена с толкова много възможни алтернативни обяснения за резултатите (изследователите наричат ​​това „объркване“), изследователите много често грешат в заключенията, които правят от своите данни.

The Washington Post’s Рик Вайс в неделя написа проницателно парче, описващо някои реални примери за това как изследователите са се объркали за първи път. Едва след като бяха проведени допълнителни изследвания на данните, често от други изследователи, ние можем да научим повече за това какво наистина означават данните (ако изобщо изобщо):

Изследователи от държавния университет в Охайо привлякоха малко внимание през февруари, когато установиха, че младежите, които губят девствеността си по-рано от връстниците си, са по-склонни да станат непълнолетни престъпници. Толкова очевиден и добре установен беше приносът на ранния секс към по-късната престъпност, че идеята вече беше част от необходимата учебна програма за федерални програми „само за въздържание“.

Имаше само един проблем: вероятно не е вярно. При равни други условия е установено по-сондажно проучване, че младежите, които имат консенсуален секс в ранната тийнейджърска или дори юношеска възраст, са, ако изобщо, по-малко склонни да участват в престъпно поведение по-късно. […]

„Оказва се, че няма положителна връзка между възрастта на първия пол и престъпността“, каза Хардън.

Начинът да се примирят с предишните доказателства за връзка е да се заключи, че някои други фактори насърчават както ранния секс, така и престъпността, каза тя. В имейл Хайни се съгласи. И проучването във Вирджиния, което ще се появи в изданието на Journal of Youth and Adolescence от март 2008 г., предлага някои улики.

Установено е, че еднояйчните близнаци, които имат една и съща ДНК, са били по-сходни един с друг през епохите, в които са загубили девствеността си, отколкото братски близнаци, чиито ДНК модели са 50 процента еднакви - индикация, че гените влияят на възрастта, на която човек първо ще прави секс. Други проучвания на близнаци са открили същия модел за престъпност.

Страхотни неща и пример за това къде едно поле (в случая генетика) може да помогне за осветяване на констатациите от друго поле (психология).

Науката се нуждае от повече от този вид кръстосано опрашване между изследователите. Този вид изследвания се задълбочават и не само приемат най-очевидното обяснение или конвенционалната мъдрост като истина. Особено когато има причина да подозираме, че се случва нещо повече.

Той също така подчертава продължаващата необходимост изследователите да обмислят по-внимателно заключенията, които правят от своите данни, и да проучат (или поне да обсъдят) възможните алтернативни обяснения за своите констатации.