Защо някои възрастни възрастни си спомнят по-добре от други?

Разклатената памет често се смята за очаквана част от стареенето, но това не е неизбежно, според ново проучване.

„Някои хора показват забележително поддържане на паметта през късната възраст, докато други изпитват значителен спад на паметта. Изучаването на тези различия между отделните индивиди е от решаващо значение за разбирането на сложността на стареенето на мозъка, включително как да се насърчи устойчивостта и дълголетието “, каза д-р Александра Треле, постдокторант в Станфордския университет в Калифорния.

Въз основа на проучвания, фокусирани върху млади популации, Трел и нейните колеги изследват припомнянето на паметта при здрави възрастни хора като част от проучването за стареене и памет в Станфорд.

В последното проучване изследователите установяват, че процесите на припомняне на паметта в мозъка на възрастните възрастни могат да изглеждат много сходни с тези, наблюдавани преди в мозъка на младите възрастни. Въпреки това, за тези възрастни хора, които са имали повече проблеми със запомнянето, доказателствата за тези процеси са били значително намалени, според изследователите.

Постигайки по-добро разбиране на функцията на паметта при възрастни възрастни, изследователите се надяват някой ден да дадат възможност за по-ранни и по-точни прогнози за това кога провалите в паметта сигнализират за повишен риск от деменция.

Поразителна прилика

Когато д-р Антъни Вагнер, професорът по Люси Стърн по социални науки в Станфордското училище по хуманитарни науки, беше аспирант в Станфорд през 90-те години, той проведе някои от първите fMRI изследвания за формиране на паметта. По това време най-съвременните технологии за изобразяване и анализ позволяват измерване на степента на активност само от сантиметър и половина мозъчен участък.

За разлика от това, настоящото проучване измерва активността от целия мозък с висока разделителна способност и анализира не само фокуса върху величината на активността, но и върху информацията за паметта, която се съдържа в моделите на мозъчната дейност, според изследователите.

„Вълнуващо е да разполагаме с основни научни инструменти, които ни позволяват да станем свидетели на възпроизвеждането на спомен в индивидуалния ум и да използваме тези невронни процеси, за да обясним защо някои възрастни хора помнят по-добре от други“, каза Вагнер, който е старши автор на хартията. „Като аспирант никога не бих предвидил, че някой ден ще се занимаваме с този вид наука.“

В експеримента на 100 участници на възраст между 60 и 82 години бяха сканирани мозъците, докато изучаваха думи, съчетани със снимки на известни хора и места. След това, по време на сканиран тест за памет, те бяха подканени с думи, които бяха видели, и поискаха да си припомнят свързаната картина. Тестът за паметта е предназначен да оцени способността на човек да запомня специфични асоциации между елементи на събитие, форма на памет, която често е непропорционално засегната от стареенето, обясниха изследователите.

При сканирането изследователите отбелязват, че мозъчните процеси, които поддържат запомнянето при възрастни хора, приличат на тези в по-младите популации. Когато хората си спомнят, се увеличава хипокампалната активност - мозъчна структура, за която отдавна се знае, че е важна за запомнянето на събития - заедно с възстановяването на модели на активност в кората, които са били налице, когато събитието е било първоначално преживяно. Това означава, че запомнянето води до невронно пътуване във времето, възпроизвеждане на модели, които преди са били установени в мозъка, обясниха те.

"Поразително беше, че успяхме да възпроизведем тази моментна връзка между активността на хипокампала, повторната игра в кората и изземването на паметта, което преди се наблюдаваше само при здрави по-млади хора", каза Trelle, водещ автор на статията . „Всъщност бихме могли да предскажем дали даден индивид ще си спомни в даден момент във времето въз основа на информацията, пренасяна в модели на мозъчна дейност.“

Изследователите установили, че способността за припомняне средно намалява с възрастта. От решаващо значение обаче, независимо от възрастта, по-силната хипокампална активност и повторната игра в кората е свързана с по-добро представяне на паметта, отбелязват те. Това важи не само за теста на паметта, проведен по време на сканирането, но и за тестовете на паметта, прилагани в различен ден от изследването.

Тази констатация предполага, че измерванията на fMRI за мозъчна активност по време на изземване на паметта извличат стабилни разлики между отделните индивиди и могат да осигурят прозорец към здравето на мозъка, казаха изследователите.

Това изследване поставя основата на много бъдещи изследвания на паметта при възрастни хора в кохортата на Станфордското стареене и изследване на паметта, според учените. Те включват работа за допълнително детайлизиране на процеса на създаване и изземване на паметта, проучвания за промяна в работата на паметта във времето и изследвания, които свързват fMRI изследвания с други видове здравни данни, като промени в мозъчната структура и натрупването на протеини в мозъка, които са свързани с болестта на Алцхаймер.

Крайната цел е да се разработят нови и чувствителни инструменти за идентифициране на лица, които са изложени на повишен риск от болестта на Алцхаймер, преди да настъпи значителен спад на паметта, според изследователите.

„Започваме да питаме дали индивидуалните различия в способността за психическо пътуване назад във времето могат да бъдат обяснени с асимптоматично заболяване, което засяга мозъка и предсказва бъдеща клинична диагноза“, каза Вагнер. „Надяваме се, че нашата работа, която изисква богато сътрудничество в различни дисциплини, ще информира за клиничните проблеми и ще подобри човешкото здраве.“

Новото проучване беше публикувано през eLife.

Източник: Станфордският университет