Изтриване на страха чрез заместване на заплахата с неутрален сигнал

Експозиционната терапия е форма на когнитивна поведенческа терапия, често използвана за лечение на заболявания като посттравматично стресово разстройство, обсесивно-компулсивно разстройство и фобии.

Целта на такава терапия е да потуши страха, което се постига чрез представяне на сигнали, за които е известно, че предсказват негативно преживяване при липса на такова преживяване.

С времето научаването, че „репликата за опасност“ вече не е опасно, води до изчезване на страховития отговор.

Въпреки че техниката е ефективна в краткосрочен план, страховете и свързаните с тях защитни поведения, произтичащи от този страх, често се връщат след изгасването им, подкопавайки дългосрочната ефективност на лечението.

Това наблюдение е в основата на ново изследване на изследователи от Нюйоркския университет. Те предположиха, че за разлика от традиционното изчезване, когато заплахата е пропусната по време на терапевтично обучение, изчезването може да бъде успешно засилено, вместо да замени потенциалната заплаха с неутрална.

Резултатите от проучването потвърдиха техните вярвания и изследването вече е публикувано в списанието Биологична психиатрия.

За разследването д-р. Елизабет Фелпс, Джоузеф Дънсмор и колеги са проектирали и провели подобни експерименти както при плъхове, така и при здрави хора. Субектите първоначално са били „обучени“ да свързват аверсивен стимул (репликата за опасност) с токов удар.

По-късно половината субекти претърпяха стандартно изчезване, където беше представен репликата за опасност, но шокът беше елиминиран. За другата половина от обектите електрическият удар беше заменен с нов, неутрален резултат, когато беше представена същата реплика.

Както при плъховете, така и при хората, модифицираната процедура за изчезване на страха е по-ефективна за предотвратяване на връщането на страха, отколкото просто пропускане на токов удар.

Авторите също така установиха, че степента, до която хората са нетолерантни към несигурността да бъдат шокирани, е свързана с риска им да се върне страхът от опасността. С други думи, тяхната чувствителност към несигурна заплаха повлия на тяхното възстановяване.

Тези данни осигуряват кръстосани доказателства, че изчезването може успешно да се увеличи чрез заместване, вместо пропускане, на очакваната заплаха.

„Документът от Dunsmoor и колеги подчертава, че все още научаваме важна информация за това как да поддържаме предимствата на когнитивната поведенческа терапия“, каза д-р Джон Кристал, редактор на Биологична психиатрия.

„Това показва, че е важно не само да се прекъснат връзките между екологичните сигнали и страха, но и да се замени ново научаване за безопасността, което предотвратява посягането на страховете към трудно спечелените терапевтични придобивки.“

Източник: Нюйоркски университет / EurekAlert