Изследването не открива връзка между нивата на тестостерон и намалената когнитивна емпатия

Ново проучване противоречи на хипотезата, че по-високите нива на тестостерон са причина за нарушена когнитивна съпричастност при разстройство от аутистичния спектър.

Изследването, в което са участвали близо 650 мъже, не открива връзка между тестостерона и когнитивната емпатия, способността да се разчитат емоциите на другите, черта, която е характерно нарушена при хора с аутизъм.

Констатациите са публикувани в списанието Известия на Кралското общество Б: Биологични науки.

„Няколко по-ранни проучвания предполагат връзка между тестостерона и намалената когнитивна съпричастност, но пробите са много малки и е много трудно да се определи пряка връзка“, казва Амос Надлър от Western University, първият автор на изследването.

„Нашите резултати недвусмислено показват, че няма линейна причинно-следствена връзка между излагането на тестостерон и когнитивната съпричастност.“

Най-силните доказателства за връзка между експозицията на тестостерон и намалената когнитивна съпричастност са представени в проучване от 2011 г., което установява, че даването на тестостерон на здрави жени намалява тяхното представяне при тест за четене на емоции.

Констатациите от това проучване предполагат, че тестостеронът е нарушил тяхната работа. В допълнение, изследването посочи съотношението на дължината на втория пръст на участника към четвъртия му пръст, известно като съотношение 2D: 4D, като прокси за чувствителност към тестостерон. Някои вярват, че съотношението намалява с повишена вътреутробна експозиция на тестостерон, въпреки че доказателствата за тази връзка са смесени.

Според авторите на това проучване техните открития подкрепят идеята, че излагането на пренатален тестостерон е довело до по-мъжествен мозък, който по-малко лесно е направил заключение за емоционалното състояние на другите.

Тези констатации бяха използвани като подкрепа за хипотезата за „екстремен мъжки мозък“ за аутизма, която твърди, че аутизмът е преувеличение на „мъжките“ тенденции към когнитивен стил, характеризиращ се с систематизиране и съпричастност.

Това проучване обаче включва извадка от само 16 субекта. И повечето други изследвания по темата са разчитали на корелативни, а не на причинно-следствени доказателства и също са довели до неубедителни констатации.

За да съберат по-строги данни за връзката, Nadler и колегите му извършиха две рандомизирани контролирани проучвания, в които 643 здрави мъже получиха приложение на тестостеронов гел или плацебо и попълниха въпросници и поведенчески задачи, които измерваха когнитивната емпатия.

Участниците разглеждаха снимки на очите на актьорите и бяха помолени да идентифицират емоционалното състояние, което най-добре описва изражението им. На всички участници беше измерено и съотношението 2D: 4D.

Докато тестостероновият гел повишава нивата на хормона на участниците, изследователите не откриват доказателства, че добавеният тестостерон е повлиял на ефективността на тестовете за когнитивна емпатия. Те също така не откриха връзка между представянето на участниците в тестовете и тяхното съотношение 2D: 4D.

„Резултатите са ясни“, казва Гидиън Нейв, асистент по маркетинг в Penn’s Wharton School.

„Важно е обаче да се отбележи, че липсата на доказателства не е доказателство за отсъствие. Установихме, че няма доказателства в подкрепа на този ефект на тестостерона, но това не изключва възможни ефекти. От онова, което знаем обаче, изглежда, че ако тестостеронът има влияние, ефектът е сложен, а не линеен. Реалността обикновено не е толкова проста. "

Надлър отбелязва, че докато проучването от 2011 г. включва жени и техните мъже, все пак би се очаквало да се открият разлики, ако ефектите от тестостерона са реални, особено след като мъжете са били изложени на повече тестостерон преди раждането, което вероятно би усилило ефектите от прилагането.

И новото проучване включва много повече участници от предишното, което допълнително повишава доверието на изследователите в резултатите.

Теорията за екстремния мъжки мозък за аутизма е получила много внимание, но, отбелязва Нейв, „ако погледнете внимателно литературата, все още няма наистина силна подкрепа за нея. Засега мисля, че трябва да възприемем невежеството си по този въпрос. "

Източник: Университет в Пенсилвания