Болката може да се превърне в удоволствие, ако е по-малко интензивна от очакваното

Ново проучване предполага, че когато нещо причинява по-малко болка от очакваното, е възможно преживяването на тази болка да се чувства приятно.

Ако случайно ударите пръста си по рамката на вратата, вероятно ще ви се стори много болезнено. Като чисто интелектуален експеримент, представете си целенасочено да ритате рамката на вратата достатъчно силно, за да може да ви счупи пръста на крака. Когато се окаже, че пръстът на крака ви е бил очукан, но не е счупен, болката може да се тълкува по-скоро като облекчение.

„Не е трудно да се разбере, че болката може да се тълкува като по-малко силна, когато човек е наясно, че тя би могла да бъде много по-болезнена. По-малко очаквано обаче е откритието, че болката може да бъде преживяна като приятна, ако е избегнато нещо по-лошо “, каза изследователят Сири Лекнес, доктор по медицина, изследовател в Университета в Осло в Норвегия.

Лекнес вярва, че тези открития един ден могат да изиграят ключова роля за лечение на болка и злоупотреба с вещества.

Лекнес искаше да разследва феномена „можеше да бъде и по-лошо“. Как преживяването на болката се влияе от чувството на облекчение от осъзнаването, че не е било толкова лошо, колкото се очаква?

Шестнадесет здрави новобранци бяха помолени да се подготвят за болезнено преживяване. След това те бяха многократно изложени на топлина с различна интензивност, приложена върху ръката им в продължение на четири секунди.

Експериментите са проведени в два различни контекста: в първия, топлината или не е била болезнена, или е била само умерено болезнена - почти същото като да държите здраво чаша кафе, която е твърде гореща.

Във втората жегата беше или умерено, или силно болезнена. В този контекст умерената болка беше по-малката от двете злини.

Експерименталните субекти бяха помолени да докладват как интерпретират болката. Освен това изследователите са използвали MRI технология за измерване на мозъчната активност, докато са били изложени на стимулите.

„Както се очакваше, силната топлина предизвика негативни чувства сред всички субекти, докато неболезнената топлина породи положителни реакции“, обяснява Лекнес.

Това, което заинтригува изследователите, беше реакцията на пациентите към умерена болка.

В експериментите, където умерената болка беше най-лошата алтернатива, болката, която се чувстваше, беше неприятна. В случаите, когато това е най-добрата алтернатива, участниците изпитват умерената болка като положителна - дори успокояваща.

„Вероятното обяснение е, че субектите са били подготвени за най-лошото и по този начин са почувствали облекчение, когато са осъзнали, че болката няма да бъде толкова силна, колкото са се страхували“, заявява д-р Лекнес.

„С други думи, чувството за облекчение може да бъде достатъчно силно, за да превърне такова очевидно негативно преживяване като болката в усещане, което е утешително или дори приятно.“

Изследванията с ЯМР разкриват, че мозъкът променя начина, по който обработва умерената болка според контекста и каква е алтернативата. Когато болката беше утешителна, имаше повече активност в областите на мозъка, свързани с удоволствие и облекчаване на болката и по-малко активност в областите, свързани с болката.

Когато чувството за облекчение превърна болката в удоволствие, изследователите откриха активност в средата на фронталните дялове на мозъка, области, обикновено свързани с комфорта и относителната стойност на конкретно преживяване.

В същото време те са били свидетели на промяна в активността в същия регион на мозъчния ствол, който регулира болката, например, когато морфинът се прилага при медицинско лечение.

Лекнес вярва, че изследването илюстрира, че излагането на един и същ стимул се интерпретира много различно сред индивидите и че опитът е свързан с очакванията и контекста.
Например, някои хора харесват усещането за парене от ядене на люти чушки.

Изследователите смятат, че предвиждането на дори по-лоша алтернатива от това, което всъщност е преживяно, може да помогне на човек да тълкува неволната болка като нещо приятно.

Независимо от това, д-р Лекнес посочва, че болката обикновено е изключително неприятно преживяване и настоящите лечения за облекчаване на болката са недостатъчни за много хора.

„Ето защо е толкова важно да разберем как и до каква степен мозъкът може сам да контролира болката. В момента извършваме основни изследвания, но се надяваме, че тези знания един ден ще бъдат приложени за разработване на усъвършенствани методи за лечение на болка “, каза тя.

Основен въпрос е дали би било препоръчително лекарят да информира пациента, че дадена процедура или лечение ще бъде много болезнено?

„В някои ситуации това може да е добър подход, но не винаги“, каза Лекнес.

„Лекарите наблюдават, че техните пациенти реагират много различно на информацията, която им се предоставя; някои пациенти вероятно ще изпитат истинско чувство на облекчение, ако се подготвят за най-лошото, само за да се окаже, че не е толкова лошо в края на краищата, докато други предпочитат да избягват да се притесняват предварително и искат да знаят възможно най-малко какво ще претърпят “ тя каза.

Концепцията за облекчаване на болката е критична в случаите на злоупотреба с вещества.

„С течение на времето ефектът от алкохола и наркотиците ще се промени от предизвикване на чувство на удоволствие до основно облекчаване на дискомфорта от пристрастяването. Регулаторните процеси на мозъка се променят, което кара наркоманите да претърпят промяна; в един момент те използват алкохол и наркотици, за да постигнат неутрално състояние и да избегнат ужасното си чувство ”, каза Лекнес.

„Изучавайки релефа, за да разберем как работи този процес, можем да измислим нови идеи за по-ефективно лечение на зависимостта от вещества. От нашите изследвания на болката знаем, че механизмите за облекчаване в мозъка на пациенти с хронична болка се нарушават. Това може да е нещо, споделено от пациенти, страдащи както от болка, така и от алкохолна и наркомания “, каза тя.

Източник: Изследователският съвет на Норвегия