Ранните неблагополучия могат да повлияят на детската мозъчна химия

Ново проучване показва, че бедствието в началото на живота засяга уменията на изпълнителната функция на детето, като способността им да се фокусира или да организира задачи.

Опитът като бедност, нестабилност в жилището, развод на родители или злоупотреба с вещества може да доведе до промени в мозъчната химия на детето, заглушаване на ефектите от хормоните на стреса. Тези хормони се повишават, за да ни помогнат да се изправим пред предизвикателства, стрес или просто да „станем и тръгнем“, обясняват изследователи от Университета във Вашингтон.

Тези въздействия върху изпълнителната функция и хормоните на стреса създават ефект на снежна топка, добавяйки към социални и емоционални предизвикателства, които могат да продължат през детството, добавят изследователите.

„Това проучване показва как бедствието засяга множество системи в едно дете“, каза д-р Лилиана Ленгуа, професор по психология в UW и директор на Центъра за благосъстояние на децата и семейството, както и водещ автор на изследването. „Нарушаването на множество системи за самоконтрол, както умишлено планиране на усилията, така и автоматични реакции на стресови хормони, поражда каскада от невробиологични ефекти, които започват рано и продължават през детството.“

За проучването изследователите оценяват 306 деца на интервали от повече от две години, започвайки, когато децата са били на възраст около 3 години, до 5-годишна възраст. Децата са от различни расови, етнически и социално-икономически среди, като 57 процента се смятат за по-ниски доходи или почти бедност.

Според констатацията на проучването доходът е ключов маркер за премеждия.

В допълнение, майките на децата бяха анкетирани за други рискови фактори, които са свързани с лошото здраве и резултатите от поведението при децата, включително семейни преходи, нестабилност в жилището и негативни събития в живота като насилие или лишаване от свобода на родител.

След това изследователите тестваха уменията на изпълнителните функции на децата с поредица от дейности и чрез проби от слюнка, хормон на реакция на стрес, наречен дневен кортизол.

Дневният кортизол е хормонът, който „ни помага да се справим с предизвикателството“, според Lengua.

Дневният кортизол има тенденция да следва ежедневен или дневен модел: Той се увеличава рано сутрин, помагайки ни да се събудим. Най-висока е сутрин и след това започва да пада през целия ден. Но моделът е различен сред децата и възрастните, които се сблъскват с постоянен стрес, каза Ленгуа.

„Това, което виждаме при хора, преживяващи хронични несгоди, е, че сутрешните им нива са доста ниски и равни през деня, всеки ден. Когато някой е изправен през цялото време пред високи нива на стрес, отговорът на кортизола става имунен и системата спира да реагира “, каза тя. „Това означава, че те нямат нивата на кортизол, които трябва да бъдат нащрек, будни и емоционално готови да отговорят на предизвикателствата на деня.“

За да оценят изпълнителната функция, изследователите избраха дейности, подходящи за предучилищна възраст, които измерваха способността на всяко дете да следва указанията, да обръща внимание и да предприема действия, противоречащи на импулса. Например, в игра, наречена „Глава-пръсти-колене-рамене“, на децата се казва да правят обратното на това, което изследователят им казва - ако изследователят казва „докоснете главата си“, детето трябва да докосне пръсти на краката. В друго занимание децата взаимодействат с две кукли, маймуна и дракон, но се предполага, че следват само инструкциите, дадени от маймуната.

Когато децата са по-добри да следват инструкции в тези и подобни дейности, те са склонни да имат по-добри социални умения и да управляват емоциите си, когато са стресирани, според изследователите. Децата, които се справят добре с тези задачи, също имат тенденция да имат по-типични модели на дневен кортизол, разкрива проучването.

Но децата, които са били в семейства с по-ниски доходи и по-големи несгоди, са имали както по-ниска изпълнителна функция, така и нетипичен дневен модел на кортизол, според резултатите от проучването. Всеки от тях допринесе за повече поведенчески проблеми и по-ниска социално-емоционална компетентност при децата, когато те щяха да започнат детска градина, съобщават изследователите.

Според Lengua, проучването показва, че не само ниските доходи и премеждия влияят върху приспособяването на децата, но те също така оказват влияние върху тези системи за саморегулация, които след това допринасят за проблемите на приспособяването на децата.

„Взети заедно, това е като ефект на снежна топка, като нежеланите ефекти се събират заедно“, каза тя.

Докато минали изследвания сочат към ефектите на несгоди върху изпълнителната функция и към специфичната връзка между кортизола и изпълнителната функция, това ново проучване показва адитивните ефекти с течение на времето, добави тя.

„Изпълнителната функция е индикатор, който показва функционирането на когнитивната регулация“, каза тя. „Кортизолът е невроендокринният отговор, автоматичен отговор и двете постоянно се появяват като свързани помежду си и влияещи на поведението при децата.“

Изследването е публикувано през Развитие и психопатология.

Източник: Университет във Вашингтон