Математическата тревожност има неврологична основа

Познавали ли сте някога някой, който подчертава и развива тревожност, когато е помолен да прави математика? Докато експертите признават поведенческите аспекти на математическата тревожност повече от 50 години, изследванията са ограничени по отношение на биологичните основи на стреса.

В ново проучване изследователите на Медицинския факултет на Станфордския университет са установили, че тревожността, предизвикана при сблъсък с математически проблеми, е биологично събитие, подобно на други форми на тревожност.

Експертите казват, че това е първото проучване, което показва как мозъчната функция се различава при хората, които имат математическа тревожност, от тези, които не я правят.

Изследователите извършиха поредица от мозъчни сканирания, докато учениците от втори и трети клас правеха събиране и изваждане. Те открили, че тези, които се чувстват панически по отношение на математиката, имат повишена активност в мозъчните области, свързани със страха, което е причинило намалена активност в части от мозъка, участващи в решаването на проблеми.

„Същата част от мозъка, която реагира на страховити ситуации, като например да види паяк или змия, също показва повишена реакция при деца с висока математическа тревожност“, каза д-р Винод Менон.

По време на проучването екипът на Менон извърши функционално магнитно-резонансно сканиране на мозъка на 46 ученици от втори и трети клас с ниска и висока математическа тревожност. Децата са оценени за математическа тревожност, докато са извън скенера.

Тревожността по математика е недостатъчно проучен феномен, каза Менон, който все още няма официално установени диагностични критерии.

Тестовете за математическа тревожност питат хората за техните емоционални реакции на ситуации и проблеми, свързани с математиката. Тези с високи нива на математическа тревожност реагират на числени проблеми със страх и притеснение, а също така казват, че се тревожат за ситуации като например да бъдат помолени да решат математически проблем пред клас.

Менон отбеляза, че е възможно някой да е добър в математиката, но въпреки това да страда от математическа тревожност. С течение на времето обаче хората с математическа тревожност са склонни да избягват напреднали класове, оставяйки им недостатъчни математически умения и ограничавайки възможностите за кариера.

Решението да се изследва биологичната основа зад математическата тревожност беше област на нужда.

„Забележително е, че макар явленията да са били идентифицирани за първи път преди повече от 50 години, никой не си е направил труда да попита как се проявява математическата тревожност по отношение на нервната активност“, каза Менон. Наблюденията на неговия екип показват, че математическата тревожност е невробиологично подобна на други видове тревожност или фобии, каза той.

„Не можете просто да го пожелаете като нещо, което е нереално. Нашите открития потвърждават математическата тревожност като истински тип тревожност, специфична за стимулите и ситуацията. "

Експертите смятат, че резултатите от изследването могат да им помогнат да разработят нови стратегии за справяне с проблема, като лечение, използвано за генерализирана тревожност или фобии.

„Резултатите са значителна стъпка към разбирането ни за мозъчната функция по време на математическа тревожност и ще повлияят на развитието на нови академични интервенции“, каза д-р Виктор Карион.

За да придобие представа за произхода на проблема, екипът на Менон реши да изучава малки деца на възраст от 7 до 9 години. Изследваните субекти бяха класирани по техните резултати и разделени на групи за тревожност с висока и ниска математика за сравнение.

Децата в групите с висока и ниска математическа тревожност имат сходни оценки на IQ, работна памет, способности за четене и математика и генерализирани нива на тревожност.

Децата изпълниха проблеми със събирането и изваждането, докато мозъците им бяха сканирани с помощта на fMRI. При децата с висока математическа тревожност сканиранията показват повишена активност в амигдалата, главния мозъчен център на страха, а също и в част от хипокампуса, мозъчна структура, която помага за формирането на нови спомени.

Високата математическа тревожност е придружена от намалена активност в няколко мозъчни области, свързани с работната памет и числените разсъждения. Интересното е, че анализът на мозъчните връзки показа, че при деца с висока математическа тревожност, повишената активност в страховия център повлиява на намалена функция в числените области за обработка на информация на мозъка.

Освен това децата с висока математическа тревожност също показаха по-големи връзки между амигдалата и регионите на мозъка, регулиращи емоциите.

Двете групи също показаха разлики в представянето: Деца с висока математическа тревожност бяха по-малко точни и значително по-бавни при решаването на математически задачи, отколкото деца с ниска математическа тревожност.

Резултатите показват, че при математическата тревожност специфичният за математиката страх пречи на способността на мозъка да обработва информация и способността му да разсъждава чрез математически проблем.

Изследването е публикувано в Психологическа наука.

Източник: Станфордският университет