Замърсяване и благосъстояние: поразителна връзка

Замърсяването може да бъде грозно. Помислете само за индустриален комин, който бълва смог във въздуха. Има опустошително въздействие върху околната среда, растенията и дивата природа. И ние знаем, че замърсяването има отрицателен ефект върху нашето физическо здраве. От 1970 г. наскоро статия в Монитор по психология доклади, ние сме проучили вредното въздействие на замърсяването върху нашето сърдечно-съдово и дихателно здраве.

Все повече доказателства сочат, че въздействието на замърсяването надхвърля физическото здраве. Според Монитор, изследователите са установили, че високите нива на замърсяване на въздуха могат да увредят когнитивните способности на децата, да увеличат риска от когнитивен спад на възрастните и дори да допринесат за депресия.

Проблемът не е толкова видим или възприет толкова сериозно, колкото би трябвало да бъде, според д-р Пол Мохай, професор в Училището за природни ресурси в Университета на Мичиган.

Как замърсяването влияе на мозъка ни?

Това зависи от размера на частицата, която вдишваме, казва Дженифър Уейв, MPH, ScD, от Rush Medical College. Фините частици, като тези, които се намират в дима, отработените газове и полените, могат да взаимодействат директно с мозъка. Все още не е ясно как грубите частици въздействат на мозъка ни.

Едно проучване е изложило мишките на нива на замърсяване, подобни на експозицията, която човек може да преживее. Установено е, че по-продължителната експозиция води до по-бавно завършване на лабиринт и повече грешки.

Тези мишки, изложени на замърсяване, също показаха признаци на депресия при гризачи, отказвайки се по-бързо от задачите и избягвайки предишни приятни дейности.

Сравненията на изложени мишки с мишки, които не са били изложени, показват поразителни разлики. Изложените на замърсители са имали по-високи нива на молекула, която регулира възпалителния отговор на организма.

По-изненадващо беше откриването на промени в нервните клетки в хипокампуса, част от мозъка, за която е известно, че играе роля в пространствената памет. Изложените мишки са имали по-малко връзки и по-малко сложност в тази част на мозъка, ситуация обикновено свързана с по-лоша памет.

Проучванията при хора също показват когнитивни увреждания с излагане на замърсяване. В проучване, включващо повече от 19 000 жени, Уейв и нейните колеги установяват, че дългосрочното излагане на високи нива на замърсяване влошава когнитивния спад на жените.

В подобно проучване, Мелинда Пауър, кандидат за докторантура по епидемиология и здраве на околната среда в Харвардското училище за обществено здраве, открива, че мъжете, изложени на високи нива на черен въглерод (използван за измерване на свързано с трафика замърсяване), са намалили когнитивните резултати. Всъщност замърсяването изглежда застарява когнитивно с две години в сравнение с мъжете с по-малко излагане.

Психическите и когнитивните ефекти на замърсяването на въздуха започват да получават внимание в общността за изследване на психичното здраве. Има още много да се научи.