Самоубийствата на средна възраст продължават да нарастват
Обикновено, според статията в Ню Йорк Таймс, най-възрастният сегмент от населението - тези на 80 и повече години - страда от най-висок процент на самоубийства. Мъжете обикновено се самоубиват почти четири пъти по-често от жените, а повечето хора, които обмислят самоубийство, ще имат диагноза депресия.
От 2000 г. насам възрастовата смъртност при самоубийства се е увеличила с 8,6%, според Американския национален център за здравна статистика.
Не знаем какво причинява тези неравности в процентите на самоубийства. Въпреки че има много теории - 2007 г. беше годината, в която пазарът на недвижими имоти наистина започна да се срива - никой не знае със сигурност.
Директорът на Американската фондация за превенция на самоубийствата д-р Пола Клейтън каза, че това може да се дължи на „по-лесния достъп до оръжия и лекарства, отпускани по лекарско предписание, и това, което може да е по-висока честота на депресия сред бейби бумерите“.
Това, разбира се, ме накара да помисля да се настаня в местната психиатрична болница. Защото съм склонен да се побъркам, когато хората говорят от лично мнение, а не от данни.
Процентът на притежание на оръжие е бил стабилен за този период, тъй като Националният център за здравна статистика отбелязва, че употребата на оръжие за самоубийство не е била статистически различна: „През 2007 г. коригираната възрастова смъртност за самоубийство и убийства с огнестрелно оръжие не е била променена статистически от 2006 г. С други думи, не са оръжията.
Не е имало и внезапно нарастване на лекарствата, отпускани по лекарско предписание, което би могло да доведе до такова нарастване на процента на самоубийствата. IMS Health съобщава, че отпусканите рецепти между 2006 и 2007 са нараснали стабилно с 2,7 процента (което е половината от увеличението от предходната година, така че процентът всъщност е спаднал значително от 2006 до 2007). Очакваме непрекъснато да се увеличават процентите на рецептите, тъй като самото население нараства всяка година и всяка година също остарява. Възрастните хора обикновено се предписват и приемат повече лекарства.
Обикновено нямаме добри данни за годишните нива на разпространение на неща като депресия, така че не можем да кажем дали честотата на разпространение на депресията се е повишила от 2006 до 2007 г. Можем обаче да направим добре образовано предположение, че те са, въз основа на самоубийствата (самоубийството е сериозен симптом на депресия, така че почти не се разбира, че ако единият се увеличи, значи и другият).
Резултатът от история като тази е прост - самоубийствата нараснаха от 2006 до 2007 г., особено сред хората на средна възраст, но всъщност не знаем защо. Ако депресията се е увеличила сред тази група, това може да е по различни причини, нито една от които не можем да кажем със сигурност е допринесла за нарастването на самоубийствата. Възможно е това да е пропадащият пазар на недвижими имоти или спадащият спад на икономиката и заетостта през тази година, като всичко това може да допринесе за по-големи нива на депресия сред населението.
Или може да е било просто типично статистическо покачване или намаляване, което обикновено се среща при голяма популация. Очакванията ни, че смъртността винаги трябва да намалява, може да са просто нереалистични, предвид огромния брой сложни взаимодействия, които се случват в обществото и могат да допринесат за такива промени. За да го фиксирате на опростено обяснение (или да очаквате опростена линия на тенденцията надолу), може би просто очаквате твърде много.
Справка:
Смъртни случаи: окончателни данни за 2007 г. [PDF - 555 KB]. Национален доклад за жизнената статистика (Издаден на 20 май 2010 г.)
