Сънищата помагат да се лекуват болезнени спомени
Изследователите от Калифорнийския университет в Бъркли откриха, че по време на REM сън мозъкът обработва емоционални преживявания и премахва болезнените предимства от трудни спомени.
В проучването изследователите определят, че REM или фазата на съня на съня е време, когато невротрансмитерите на стреса са били неактивни или забавени.
Констатациите предлагат убедително обяснение защо хората с посттравматично стресово разстройство (ПТСР), като ветераните от войните, трудно се възстановяват от болезнени преживявания и страдат от повтарящи се кошмари. Те също така предлагат улики защо мечтаем.
„Етапът на съня, базиран на неговия уникален неврохимичен състав, ни осигурява форма на терапия за една нощ, успокояващ балсам, който премахва острите ръбове от емоционалните преживявания от предходния ден“, каза Матю Уокър, старши автор на изследването.
За хора с ПТСР, каза Уокър, тази терапия за една нощ може да не работи ефективно, така че когато „ретроспекцията се задейства от, да речем, обратното изстрелване на автомобила, те преживяват отново цялото висцерално преживяване, защото емоцията не е отстранена правилно от паметта по време на сън. "
Резултатите предлагат някои от първите прозрения за емоционалната функция на съня с бързо движение на очите (REM), който обикновено отнема 20 процента от сънните часове на здравия човек.
Предишни изследвания на мозъка показват, че моделите на сън се нарушават при хора с разстройства на настроението като ПТСР и депресия.
Учените обсъждат ролята на съня вече повече от век. Въпреки че хората прекарват една трета от живота си в сън, няма научен консенсус относно функцията на съня.
Това изследване и други подобни изследвания предполагат, че ролята на съня се простира върху ученето, паметта и регулирането на настроението. Настоящото проучване показва важността на REM състоянието на сънищата.
„По време на REM сън спомените се активират отново, поставят се в перспектива и се свързват и интегрират, но в състояние, в което неврохимикалите на стреса са потиснати благоприятно“, казва Елс ван дер Хелм, докторант по психология в UC Berkeley и водещ автор на изследването .
В изследването са участвали 35 здрави млади възрастни. Те бяха разделени на две групи, всеки от членовете на които разглеждаше 150 емоционални образа с интервал два пъти и 12 часа, докато MRI скенер измерва мозъчната им активност.
Половината от участниците разглеждаха изображенията сутрин и отново вечер, оставайки будни между двете гледания. Останалата половина гледаше изображенията вечер и отново на следващата сутрин след цяла нощ на сън.
Тези, които спят между прегледите на изображения, съобщават за значително намаляване на емоционалната си реакция към изображенията. В допълнение, ядрено-магнитен резонанс показва драстично намаляване на реактивността в амигдалата, част от мозъка, която обработва емоциите, позволявайки на „рационалната“ префронтална кора на мозъка да възвърне контрола върху емоционалните реакции на участниците.
Изследователите също така записват електрическата мозъчна активност на участниците, докато те спят, като използват електроенцефалограми.
Правейки това, те установиха, че по време на сън в сън REM някои модели на електрическа активност намаляват, което показва, че намалените нива на стресови неврохимикали в мозъка успокояват емоционалните реакции към преживяванията от предходния ден.
„Знаем, че по време на REM сън има рязко намаляване на нивата на норепинефрин, мозъчен химикал, свързан със стреса“, каза Уокър.
„Преработвайки предишни емоционални преживявания в тази неврохимично безопасна среда с ниско ниво на норепинефрин по време на REM сън, ние се събуждаме на следващия ден и тези преживявания са смекчени в емоционалната си сила. Чувстваме се по-добре с тях, чувстваме, че можем да се справим. "
Уокър каза, че е бил информиран за възможните благоприятни ефекти на REM съня върху пациенти с ПТСР, когато лекар в болница на американския отдел за ветерани в района на Сиатъл му е казал за лекарство за кръвно налягане, което неволно предотвратява повторните кошмари при пациенти с ПТСР.
Оказва се, че генеричното лекарство за кръвно налягане е имало страничен ефект от потискането на норепинефрина в мозъка, като по този начин създава по-свободен от стрес мозък по време на REM, намалява кошмарите и насърчава по-доброто качество на съня. Това предполага връзка между PTSD и REM сън, каза Уокър.
"Това проучване може да помогне да се обяснят загадките защо тези лекарства помагат на някои пациенти с ПТСР и техните симптоми, както и на съня им", каза Уокър. „Това може също така да отключи нови възможности за лечение по отношение на съня и психичните заболявания.“
Изследването е публикувано в списание Current Biology.
