Как мозъкът намира болката без докосване
Ново проучване за първи път показва как мозъкът е в състояние да идентифицира къде се намира болката в тялото без усещане за допир.
Този процес на усъвършенстване, наречен пространствена острота, варира в тялото и е най-чувствителен в областта на челото и върха на пръстите.
Изследването, публикувано в списанието Анали на неврологията, участваха 26 здрави доброволци, които са изпитали лазери, произвеждащи болка, за да създадат първата систематична карта на това как остротата на болката се разпределя по тялото.
Изследователите от Университетския колеж в Лондон (UCL) установиха, че пространствената острота има тенденция да се засилва към центъра на тялото - с изключение на обезкосмената кожа на ръцете - докато остротата на допир е най-голяма в крайниците. Тези резултати бяха много последователни сред всички участници.
В проучването участва и рядък пациент, който няма усещане за допир, но който обикновено изпитва болка. Резултатите за този пациент са в съответствие с тези за здрави доброволци, показващи, че остротата на болката не изисква функциониращо усещане за допир.
„Остротата на допир е известна повече от век и се тества ежедневно в неврологията, за да се оцени състоянието на сензорните нерви в тялото. Поразително е, че досега никой не е правил същото за болката “, каза водещият автор д-р Флавия Манчини от Института по когнитивна неврология на UCL.
„Ако се опитате да тествате болка с физически предмет като игла, вие също стимулирате докосването. Това замъглява резултатите, като вземане на очен тест със слънчеви очила. Използвайки специално калибриран лазер, ние стимулираме само болковите нерви в горния слой на кожата, а не по-дълбоките клетки, които усещат допир. "
За изследването двойките лазери бяха насочени към различни части от тялото на всеки участник. Това предизвика кратко усещане за болка. Понякога се задейства само един лазер, а понякога и двата, но на пациентите не се казва по един или друг начин.
Участниците бяха попитани дали усещат едно „ужилване“ или две на различно разстояние между двата лазера. Изследователите са записали минималното разстояние между гредите, при което доброволците са могли точно да кажат дали това е един или два пинпика.
„Тази мярка ни казва колко точно хората могат да локализират източника на болка в различни части на тялото си“, каза старшият автор д-р Giandomenico Iannetti от Катедрата по неврология, физиология и фармакология на UCL.
„Докосването и болката се медиират от различни сензорни системи. Докато тактилната острота е добре проучена, остротата на болката е пренебрегвана до голяма степен, извън обичайното твърдение в учебника, че болката има по-ниска острота от допир. " - каза Янети.
„Открихме обратното: остротата на допир и болка всъщност са много сходни. Основната разлика е в техните градиенти по тялото. Например, остротата на болката в ръката е много по-висока в рамото, отколкото в китката, докато обратното е вярно за допира. "
Остротата както на допир, така и на болка са склонни да корелират с плътността на нервните влакна във всяка част на тялото. Върховете на пръстите обаче остават изключително чувствителни, въпреки че имат ниска плътност на чувствителните на болката нервни клетки.
„Високата острота на болката на върха на пръстите е нещо като загадка, което изисква допълнителни изследвания“, каза Манчини. „Това може да се дължи на факта, че хората редовно използват върховете на пръстите си и така централната нервна система може да се научи да обработва информацията точно.“
Източник: University College London
