Никотинът като антидепресант?

Лекарствата, базирани на действието на никотина, могат да бъдат нов отговор за лечение на депресия, казват изследователи от Медицинския център на университета Дюк. Това обаче не означава, че непушачите трябва да започнат да носят никотинов пластир или че хората с депресия трябва да пушат.

Пушенето остава основната причина за смърт и инвалидност, която може да се предотврати в САЩ, като опасността от пристрастяване към тютюна далеч надхвърля потенциалните ползи от никотина за депресия.

Но откритието предполага, че може да е възможно да се манипулират ефектите на никотина, за да се извлекат безопасно неговите потенциални медицински ползи, според изследователите. Като пример за потенциала на лекарството, казаха те, фармацевтичните компании вече разработват съединения за лечение на други мозъчни разстройства, като имитират полезните свойства на никотина, като същевременно избягват пристрастяването му.

„Надеждата е, че нашите изследвания върху никотина ще насърчат разработването на нови методи за лечение на депресия, което е огромен проблем за общественото здраве“, казва д-р Джоузеф Маккълърн, асистент, професор по медицинска психиатрия и изследовател в центърът за изследване на никотина и отказа от тютюн на Дюк.

"Нашето проучване също така предоставя доказателства, че пушачите наистина могат да пушат, отчасти, за да подобрят настроението си - идея, която е доста противоречива в тази област", каза той.

Констатациите на екипа трябва да се появят през седмицата на 11 септември 2006 г. в онлайн изданието на списанието Психофармакология и ще бъде публикуван в печат през ноември.

Изследването е подкрепено от Националния алианс за изследване на шизофренията и депресията.

Учените са установили, че хората, склонни към депресия, са два пъти по-склонни да пушат и е по-малко вероятно да успеят да се откажат от тютюнопушенето, след като са се възползвали от навика, според McClernon. Изследването на Дюк изследва теориите за по-високите нива на тютюнопушене сред хората, страдащи от депресия.

„Пушачите може да са по-податливи на депресия, отколкото непушачите“, казва д-р Едуард Левин, професор по биологична психиатрия и изследовател в центъра на Дюк, който беше старши изследовател в настоящото проучване. „Или хората с депресия може да се самолекуват с пушене, макар и по смъртоносен начин.“

В проучването изследователите набраха 11 души, които не пушат, но изпитват симптоми на депресия. Участниците бяха разпределени на случаен принцип да носят или никотинов пластир, или плацебо пластир, който не съдържа никотин. Изследователите са използвали стандартизиран метод, въпросник от 20 точки, наречен Скала на депресията на Центъра за епидемиологични изследвания, за измерване на симптомите на депресия сред участниците в изследването.

„Въпреки малкия брой участници, това е най-голямото изследване от този вид“, каза Маккълърн.

Екипът установи, че участниците, които са носили никотиновия пластир поне осем дни, са претърпели значителен спад в оценките си за оценка на депресията. McClernon каза, че това откритие показва, че лекарството е довело до подобряване на симптомите на депресия.

Като възможно обяснение за това как никотинът оказва своето благотворно действие, Маккълърн каза: „Същите области на мозъка, които се стимулират от никотина, изглежда участват в регулирането на настроението.“

Никотинът стимулира освобождаването на специфични невротрансмитери, включително серотонин, допамин и норепинефрин, които носят съобщения между нервните клетки. Депресията е свързана с химически дисбаланс на тези невротрансмитери, каза Макклернън.

С оглед на възможните терапевтични употреби на никотин за лечение на депресия, изследователите казват, че никотиновата молекула може да се манипулира, за да се премахне пристрастяващият й ефект, като същевременно се поддържа способността му да повишава нивата на различните мозъчни химикали, които могат да променят настроението. В момента фармацевтичните компании разработват никотиноподобни лекарства, насочени към химически дисбаланси в мозъка, за които се смята, че причиняват тревожност, шизофрения, дефицит на вниманието и хиперактивност, болест на Алцхаймер и болестта на Паркинсон.

Изследването също така предполага, че хората, склонни към депресия, може да се нуждаят от допълнителна помощ, за да се откажат от тютюнопушенето, като заместителна никотинова терапия, казват учените.

Въпреки положителните ефекти на никотина, открити в тяхното проучване, изследователите подчертават, че в момента той не е подходящ за лечение на някакво медицинско разстройство извън никотиновата зависимост.

„Със сигурност препоръчвам на хората да не пушат“, каза Левин. „Ако пушите, спрете.“

Източник: Медицински център Duke University

Тази статия е актуализирана от оригиналната версия, която първоначално е публикувана тук на 12 септември 2006 г.