Кучетата-терапевти осигуряват награда за подобрения в поведението на ASD

Иновативното ново изследване открива нова награда от възможността да взаимодейства с терапевтични кучета, може да подобри поведението сред децата с разстройство от аутистичния спектър (ASD).

ASD може да доведе до дефицит в социалната комуникация и взаимодействие, повтарящо се или ограничено поведение, сензорни проблеми и когнитивни закъснения, казват изследователите. Тези черти пречат на децата от спектъра да изпълняват или изпълняват задачи по същия навреме или начин, както другите деца.

Често, за да накарат децата с ASD да изпълняват задачи, се прилага система, основана на възнаграждение, където на детето се дава играчка или друга форма на награда. Но предлагането на награда не винаги гарантира изпълнението на задачата.

В ново проучване изследователите от Тексаския технически университет разследват дали предоставянето на достъп до терапевтични кучета като награда - позволявайки на студентите, които изпълняват определени академични задачи да прекарват време с кучето - ще им помогне да ги мотивират да изпълнят тези задачи.

„Това е програма, основана на възнаграждения“, каза Александра Протопопова, поведенчески анализатор и асистент по спътникознание в катедрата по животновъдни и хранителни науки.

„Има и втори компонент в това, че кучетата, само като кучета, могат да облекчат стреса. Потенциално кучетата създават по-приятна среда и предлагат емоционална подкрепа по време на академични сесии. "

Изследователите вярват, че кучетата създават по-приятна среда и предлагат емоционална подкрепа по време на академични сесии.

„Така че, като медиират това ниво на стрес, кучетата могат да подобрят обучението и потенциално да подобрят други резултати, както и да бъдат награда за детето, което се занимава с работа.“

Протопопова е експерт по въпроси на поведението с кучета в широк спектър от теми, от взаимодействие с деца с ASD до анализиране на поведението, което е по-привлекателно за потенциалните осиновители, и начини за извеждане на това поведение за подобряване на процента на осиновяване.

Но тя каза, че методите и философиите за това как поведението работи при животните са в основата си същите, както при децата, и именно тази връзка направи това настоящо изследване едновременно привлекателно и интересно.

„С iPad или играчка като награда детето може да се отегчи с времето“, каза Протопопова. „С куче може да видите точно обратната ситуация с течение на времето, когато детето расте привързано към кучето, а качеството на наградата също расте.“

Иновативният подход беше подтикнат от Протопопова и колега от колежа по образование, професор Жана Доналдсън, която искаше да свърже колежа и Центъра за образование и изследвания на аутизма в Бъркхарт с Департамента по науките за животните и храните.

Тя каза, че най-естественият начин да се направи тази връзка е да се включат терапевтични кучета в изследванията, които се правят, включващи приложен анализ на поведението при деца с увреждания.

„Социалното поведение и социалното взаимодействие са често пренебрегван компонент на този вид програми - каза Протопопова - и това е нещо, което изследователите се опитват да подобрят, това социално поведение и комуникация.

Има някои доказателства, че кучетата или животните като цяло понякога биха могли да разкрият тази социална връзка. Тази част от изследването определено е привлекателна за нас. "

Измерването на ефективността от използването на терапевтични кучета като награда за академични постижения при деца с ASD се извършва в две области.

Първият беше направен биологично; реакциите на стрес бяха открити чрез събиране на слюнка. Бреана Харис, асистент в Департамента по биологични науки, използва кортизол слюнка, хормон на стреса, за да определи нивото на стрес на ученика по отношение на предвиждането на взаимодействието с кучето.

Вторият аспект на измерването на ефективността е направен чрез наблюдение на степента на работа при децата и доколко децата са мотивирани да участват в академични задачи. Всяко дете е получило индивидуална задача въз основа на неговото или нейното ниво на образование, така че тези задачи включват едни и същи неща, които са учили в училище по това време или това, което родителите са посочили, че детето се нуждае от допълнителна помощ.

Създадено е условие за контрол, когато няма награди и децата получават похвали само за ангажиране с академични задачи. Втора контролна група видя, че децата работят за получаване на неодушевени предмети за свободното време, като iPad или играчки, които според Протопопова са доказани чрез предварителни изследвания като ефективни мотивационни тактики.

Две други условия на контрол включват терапевтичните кучета. Едно от условията включвало кучетата да бъдат използвани като награда за извършена работа и щяло да присъства само след приключване на тази работа. Второто условие беше това, което Протопопова нарече по-скоро типичната интервенция, подпомагана от животни, където кучето непрекъснато присъстваше в стаята.

Забележително е, че условията, при които въобще няма награда и където кучето е постоянно наоколо, се оказаха най-неефективните методи за мотивация, установиха изследователите.

Двете условия, при които бяха предоставени награди при завършване на работата, бяха най-ефективни; награждаването с прекарване на времето с терапевтичното куче се оказа най-ефективно за някои деца.

„Всъщност за повечето деца това беше много полезно като награда, защото кучето ги мотивира доста да вършат работата“, каза Протопопова. „Установихме, изненадващо за мен, че един участник всъщност работи там, където предположихме, че няма да го направи по време на сесия, където кучето присъства, но не като награда.“

В много случаи времето и опитът направиха разлика.

Например случаите на еднократна употреба на терапевтично куче показват едно нещо, но изследователите искат да определят дали продължителното излагане на наличието на терапевтично куче като награда за извършване на работа продължава тези резултати.

Поради тази причина в това първо проучване децата остават в програмата от около четири до девет месеца, за да проверят дали използването на едно и също куче многократно насърчава привързаността на детето към кучето.

Преди детето да започне програмата, на него се дава оценка на поведенческите предпочитания, при която детето е помолено да избере любимото си нещо в стаята, независимо дали е играчка, електронно устройство, куче и т.н.

Освен това им беше даден избор да извършат академичния тест. В края на програмата детето се тества отново със същата оценка, за да се види дали предпочитанията му са се променили.

„Искахме да видим как се променят всички тези предпочитания към неживите предмети или дейности“, каза Протопопова. „В момента все още събираме финалните данни, защото все още завършваме с няколко участника. Все още нямаме ясните отговори там, но не е толкова ясен, както си го представяхме. За някои от децата не видяхме привързаността, за която предполагахме, или поне някакви доказателства за това в нашите данни досега. Но е твърде рано да се каже. "

Протопопова каза, че едно от предимствата на това проучване е неговият еднопроменен дизайн, при който програмата или сесиите на всяко дете са създадени специално за нуждите на това дете. Това ще позволи, ако програмата се използва извън образователна среда, за други деца да влязат в програмата с фокус върху уникалното си поведение и какво е най-добре да ги насърчи да учат трудни академични задачи или задачи за самообслужване в нестресиращ учебна среда.

Тя каза, че едно семейство от първоначалната група е взело събраните данни за детето си и е взело куче и ще го обучи като служебно куче поради ползите, които данните показват за тяхното дете.

"Това определено е сила", каза Протопопова. „Вместо групов дизайн и ние да заключим, че средностатистическото дете би се възползвало от някаква процедура, която всъщност не е толкова значима за отделните семейства, можем да дадем на всяко семейство конкретни отговори дали детето им би се възползвало от куче или не.“

Един от основните въпроси, които ще излязат от предварителното изследване, каза тя, е дали използването на приют за куче за насърчаване на поведението може да се използва за определяне на тежестта на увреждането. Работи ли върху деца с по-висока или по-ниска функционалност?

Протопопова и други изследователи започват друг, за да отговорят на нови въпроси, възникнали от първоначалното, по-малко проучване.

По-голямото проучване ще включва най-малко 30 деца и те активно набират деца да участват в проучването. Тези деца трябва да са на възраст между две и 14 години с разстройство от аутистичния спектър и / или други увреждания в развитието.

Надеждата е, че по-голямото проучване ще позволи редовно да се използва в училищата и центровете.

„Там можем да отговорим на по-обобщени въпроси“, каза Протопопова. „Колко полезно е това и за кого е най-полезно? Можем ли да кажем кои деца ще се възползват и кои не? Така че, когато получим тези отговори, ще бъдем малко по-близо до това, че наистина ще дадем тази програма на училищата, за да кажем: „Имаме сериозни доказателства, че тя ще бъде полезна за този човек или не за този човек.“

Източник: Texas Tech University