Интензивността на болката може да бъде повлияна от вашите очаквания
Очакванията за интензивността на болката могат да се превърнат в самоизпълняващо се пророчество, според ново изследване на изображенията на мозъка, публикувано в списанието Природа Човешко поведение. Всъщност фалшивите очаквания за нивата на болка могат да продължат дори когато реалността многократно показва друго.
„Открихме, че има положителна обратна връзка между очакванията и болката“, каза старшият автор д-р Тор Вагер, професор по психология и неврология в Университета на Колорадо Боулдър. „Колкото повече болка очаквате, толкова по-силно мозъкът ви реагира на болката. Колкото по-силно мозъкът ви реагира на болката, толкова повече очаквате. “
Изследователите отдавна са заинтригувани от идеята за самоизпълняващо се пророчество, като проучвания показват, че очакванията могат да повлияят на всичко - от това как човек се представя на тест, до това как реагира на лекарството.
Новото изследване е първото, което директно моделира динамиката на обратната връзка между очакването и болката, както и основните нервни механизми.
Изследването е вдъхновено, когато д-р Марике Джепма, тогава постдокторант в лабораторията на Wager, забелязва как, когато участниците бяха показвани отново и отново, че нещо няма да навреди зле, някои все още очакваха.
„Искахме да разберем по-добре защо очакванията за болка са толкова устойчиви на промяна“, каза Джепма, водещ автор и сега изследовател от Университета в Амстердам.
За изследването изследователите набраха 34 участници и ги научиха да свързват един символ с ниска топлина, а друг с висока, болезнена топлина.
След това доброволците бяха поставени във машина за функционално ядрено-магнитен резонанс (fMRI), която измерва кръвния поток в мозъка като сигнал за невронна активност. В продължение на 60 минути на участниците бяха показани ниски или силни сигнали за болка (символите, думите Ниско или Високо или буквите L и W), след което бяха помолени да оценят колко болка очакват.
След това върху предмишницата или крака им бяха приложени различни степени на болезнена, но не увреждаща топлина, като най-горещите достигнаха „за това какво е усещането да държиш гореща чаша кафе“, каза Уейджър.
Тогава доброволците бяха помолени да оценят болката си. Без да им е известно, топлинната интензивност всъщност не е свързана с предходната реплика.
Констатациите показват, че когато доброволците очакват повече топлина, мозъчните области, свързани със заплаха и страх, се активират по-активно през периода на очакване. Регионите, участващи в генерирането на болка, бяха по-активни, когато получиха стимула. Хората съобщават за по-голяма болка със силни сигнали, без значение колко топлина всъщност са получили.
"Това предполага, че очакванията са имали доста дълбок ефект, повлиявайки как мозъкът обработва болката", каза Джепма.
Изненадващо, очакванията на субектите също повлияха значително на способността им да се учат от опит. Много хора демонстрираха висока „пристрастност към потвърждението“, тенденцията да се поучаваме от неща, които укрепват нашите вярвания и отстъпват тези, които не го правят.
Например, ако те очакват силна болка и я получат, може да очакват още повече болка следващия път. Но ако те очакваха силна болка и не я получиха, нищо не се промени.
„Бихте предположили, че ако очаквате силна болка и получите много малко, ще знаете по-добре следващия път. Но интересното е, че не успяха да се научат ”, каза Уейджър.
Това явление може да има забележителни ефекти върху възстановяването от болезнени състояния, предполага Джепма.
„Нашите резултати показват, че отрицателните очаквания относно болката или резултатите от лечението в някои ситуации могат да попречат на оптималното възстановяване, както чрез засилване на възприеманата болка, така и като предотвратяване на хората да забележат, че се подобряват“, каза тя. „Положителните очаквания, от друга страна, могат да имат противоположни ефекти.“
Проучването също може да хвърли светлина върху това защо при някои хора хроничната болка може да продължи дълго след зарастването на увредените тъкани.
Източник: Университет на Колорадо в Боулдър
