Паразитът може да предизвика тенденции към самоубийство при жените
Инфекцията, наречена токсоплазмоза, се причинява от паразита Toxoplasma gondii.
Хората могат да се заразят хронично, като ядат недоготвено месо или немити зеленчуци или като боравят с котешки отпадъци - известно е, че паразитът процъфтява в червата на заразените котки.
Често заболяването няма симптоми, но може да бъде опасно за тези със слаба имунна система или по време на бременност - паразитът може да се предаде на бебетата.
Изследванията също свързват паразита с по-висок шанс за развитие на шизофрения и изследователите вярват, че тъй като паразитът T. gondii се намира в мозъка, той може да има ефект върху емоциите и поведението.
За новото проучване д-р Теодор Постолаче от Медицинския факултет на Университета в Мериленд в Балтимор и колегите му използваха датски медицински регистри, за да оценят 45 788 жени, които първоначално бяха включени в проучване, което изследва бебетата за токсоплазмоза.
Малко над една четвърт от бебетата са били с положителен тест за антитела T. gondii, което означава, че майките им вероятно са имали хронична основна инфекция с токсоплазмоза.
През следващите 11 до 14 години инфектираните жени са били с около 50 процента по-склонни да се режат, изгарят или по друг начин да навредят на себе си, според медицинските им досиета и 80 процента по-вероятно да се опитат да се самоубият.
Като цяло 488 жени се нараняват за първи път по време на проучването (осем на всеки 10 000 годишно) и 78 се опитват да се самоубият.
"Това не е много висок риск, когато стигнете до него", каза д-р Луис Вайс, който изучава токсоплазмоза в Медицинския колеж "Алберт Айнщайн" в Ню Йорк.
И все пак той каза пред Reuters Health, че констатациите са „наистина доста интересни“. Част от силата на изследването, добави той, идва от това колко голям е бил и колко дълго е следвал жените.
„Вероятно има ефект на този паразит върху човешкото поведение, за което се подозира“, въз основа на проучвания върху животни, заразени с токсоплазмоза, каза Вайс, който не участва в новите изследвания.
Осемнадесет жени в проучването се самоубиват, което е твърде малко за изследователите, за да определят дали T. gondii излага някои жени на по-висок риск.
Постолаче и колегите му отбелязват, че някои от инцидентите със самонараняване може да не са се появили в техните записи, ако жените не са били отведени в клиника за психично здраве.
Въз основа на изследването е трудно да се каже със сигурност дали паразитът е причинил на жените да се наранят или да се опитат да се самоубият. Може да е например, че жените с основните психични проблеми са по-склонни да получат токсоплазмоза, тъй като са приготвили месото си или са измили неправилно зеленчуците си.
Но е разумно, добави Postolache, че паразитът може пряко да повлияе на мозъка, например като кара клетките да произвеждат повече или по-малко някои невротрансмитери, които контролират настроението и поведението.
„Възможно е (също) имунната система, съдържаща Toxoplasma gondii, да го прави с цената да повлияе на мозъчната функция“, каза той.
Хроничната инфекция може да предизвика възпаление, обясни Вайс, което може леко да промени мозъчната химия.
Постолаче каза, че са необходими повече изследвания, за да се разбере наистина връзката между токсоплазмозата и суицидните тенденции, като например дали някои индивиди с инфекцията са по-податливи на проблеми с настроението и поведението, отколкото други - например поради генетични фактори.
Изследователите добавят, че бременните жени не трябва да избягват или да раздават домашните си котки въз основа на констатациите. Повечето паразити, причиняващи инфекция, каза Вайс, се предават от диви котки и попадат в околната среда.
„Това не е причина да се страхувате от котенца котенца“, каза той.
Констатациите са публикувани в Архива на общата психиатрия.
Източник: Медицински факултет на Университета в Мериленд
