Тревоги за комунални услуги, свързани с безпокойство и депресия

Ново проучване разкрива, че високите сметки за комунални услуги могат да предизвикат безпокойство и депресия в домакинствата с ниски доходи.

В проучването изследователите от училището за обществено здравеопазване Mailman на Колумбийския университет направиха преглед на екологичните, здравните и социалните последици, свързани с неспособността да се отговори адекватно на основните нужди на домакинството от енергия.

Проучването предоставя реални примери за три измерения на енергийната несигурност: икономическо, физическо и поведенческо.

Изследователите казват, че изследването е едно от първите, които изследват как битовите комунални услуги, които представляват голям дял от разходите за живот, са критично измерване на материалните трудности.

Констатациите се публикуват онлайн вСоциални науки и медицина.

„Сметките за комунални услуги в размер на 200 долара на месец представляват близо 30 процента от доходите на домакинствата за тези, които са на или близо до федералното ниво на бедност, което го прави значителен и вероятно непосилен разход“, казва водещият автор Диана Ернандес, доктор, доцент по социомедицински Науки.

„Докато участниците често изразяваха етос на отговорно„ плащане на сметките “, мнозина просто не могат да си позволят месечните плащания за комунални услуги и често„ играеха догонване “в порочен икономически цикъл на приоритизиране и компромиси, усложняващ и без това крехките финансови профили на платци с ниски доходи. "

Д-р Hernández проведе задълбочени интервюта със 72 семейства с ниски доходи от здравни центрове в района на Бостън.

Участниците включиха тези, които съобщават за поне една жилищна трудност, варираща от достъпност на жилища, до чести премествания, до опасни жилищни условия и доходи на или под 32 000 щатски долара, което се равнява на 150 процента от федералното ниво на бедност през 2008 г.

Главите на домакинствата са на възраст от 18 до 59 години, са предимно самотни майки (97 процента), расови / етнически малцинства (47 процента афроамериканци; 29 процента латиноамериканци), със средно образование или по-високо (85 процента).

По-голямата част са получили жилищни субсидии (65 процента). Участниците отчитат широк спектър от енергийни разходи на домакинствата на месец, достигайки до $ 650 в разгара на отоплителния сезон.

„Енергийната несигурност е термин, който е малко разбран“, казва водещият автор д-р Хернандес, „В този анализ участниците описаха енергията като основен източник на трудности. Данните колективно предават история за икономически премеждия, неефективна строителна инфраструктура, сложни стратегии за справяне и ограничени възможности за помощ. "

Експерти казват, че изследването е едно от първите, които изследват психичното и социалното въздействие на неспособността да плащат сметки за комунални услуги. Те откриха, че енергийната несигурност предизвиква психични разстройства като тревожност и депресия.

Освен това постоянната заплаха от спиране на енергията подхранва родителския страх и стигма. Родителите се чувстваха осъдени от постоянното наблюдение от страна на службите за закрила на детето и се страхуваха да загубят родителските привилегии.

Преместването представлява изход от дискомфорта за някои участници, които изразяват чувство на срам и нарушаване на семейния живот, когато живеят чрез прекъсване на комунални услуги.

„Тази стратегия за справяне обаче носи със себе си негативни последици, тъй като нестабилността на жилищата стимулира загубата на социални мрежи и институционални връзки, което води до значителни разходи от гледна точка на социалния капитал“, отбеляза д-р Хернандес.

Разследващите също откриха, че предизвикателството в простото опитване да плати сметките се влошава от факта, че много домове имат некачествени системи за отопление и охлаждане. Също така домовете с ниски доходи често са жертва на допълнителни строителни материали, които могат да увеличат разходите за енергия.

В отговор на тези предизвикателства участниците в изследването често измислят разнообразни поведенчески стратегии, за да жонглират с разходите и да се справят с физическите и икономическите аспекти на енергийната несигурност.

Съществуват политики за подпомагане на д-р Hernández също така посочва настоящите възможности за подпомагане на засегнатото население като Програмата за подпомагане на енергията в дома с ниски доходи и Програмата за подпомагане на уетеризацията.

„Тези програми в исторически план са били недофинансирани и са били обект на съкращения на бюджета, особено през последните години“, каза тя.

„По-голямото осъзнаване на измеренията на енергийната несигурност и придружаващото застъпничество може да доведе до по-всеобхватни политически мерки за разширяване на съществуващите програми, за да се гарантира, че нуждите на домакинствата с ниски доходи са по-добре задоволени.“

Източник: School of Public Health на Колумбийския университет / EurekAlert