Несигурността на храните често срещана сред студентите в САЩ

Много студенти от университети и колежи в САЩ изпитват несигурност на храните - липсва им достъп до надеждна доставка на питателна храна - което може да повлияе на способността им да учат, според новите констатации, представени на годишния конгрес на Американската психологическа асоциация.

Проучването, проведено от Центъра за надежди за колеж, общност и правосъдие, анкетира близо 86 000 студенти от 123 американски образователни институции и установи, че 41% от университетите и 48% от двугодишните студенти съобщават за несигурност на храните.

„Студентите с несигурни храни са по-склонни да се провалят на задания и изпити, да се оттеглят от часовете или университета и са имали по-ниски средни точки от своите колеги“, каза д-р Ю-Уей Уанг от Университета в Мериленд-Колидж Парк, който представи на срещата.

„Освен това те съобщиха, че са пропуснали възможностите за професионално развитие, като например стажове, което може да повлияе на бъдещите им амбиции в кариерата.“

„С нарастващото неравенство в богатството и дълга на студентските заеми в Съединените щати трябва да се справим с проблема с несигурността на храните в кампусите на колежа и да се уверим, че той не ограничава способността на студента да успее“, каза тя.

Уанг също представи данни от проучване, в което тя и нейните колеги са анкетирали 4901 студенти в Университета на Мериленд-Колидж Парк през есенния семестър 2017.

В това проучване те откриха, че близо 20% от учениците са заявили, че са загрижени за способността им да имат достъп до питателна храна. Например на учениците бяха зададени въпроси като „Притеснявате ли се дали храната ще свърши, преди да имате пари да си купите повече?“ и „През последните 12 месеца отслабнахте ли, защото нямаше достатъчно пари за храна?“

Приблизително 13% от учениците съобщават, че изпитват ниска продоволствена сигурност (те не могат да си позволят да ядат балансирано хранене или разчитат на няколко вида евтини храни, защото им липсват пари за закупуване на храна), докато 7% съобщават, че имат много ниска хранителна сигурност (те бяха гладни, но не ядоха или намалиха размера или пропуснаха храненията, защото нямаше достатъчно пари за храна).

От тези студенти 23 бяха избрани за задълбочени интервюта, за да разберат по-добре проблема и им бяха зададени допълнителни въпроси, като например „Бихте ли ни разказали за последния път, когато не сте имали достатъчно пари за храна?“ и „Кои конкретни проблеми с достъпа до храна смятате, че се сблъсквате като ученик с деца?“

Друго проучване, представено на срещата, включващо 91 студенти от Калифорнийския университет в Санта Круз, също установи, че достъпът до питателна храна е проблем, според д-р Хедър Бълок от Калифорнийския университет в Санта Круз.

Бяха организирани фокусни групи с студенти, които не са сигурни в храните, за да научат за техния опит от несигурност на храните в кампуса, бариери пред достъпа до храна, последици за академичните резултати и препоръки за подобряване на услугите за подкрепа.

„Три основни теми се появиха от фокус групите“, каза Бълок. „Студентите се сблъскват с множество бариери пред продоволствената сигурност, включително трудности при достъпа до обезщетения и стигма, участват в сложни, отнемащи време стратегии за осигуряване на храна и страдат от негативни академични последици, включително намален фокус върху работата в клас.“

Бълок също се позовава на констатации от други проучвания, които показват, че сред почти 9 000 студенти от системата на Калифорнийския университет, анкетирани в 10 кампуса, 23% заявяват, че им липсва надежден достъп до качествена, разнообразна и питателна диета и 19% са имали намален прием на храна поради ограничените ресурси в някакъв момент.

И в двете проучвания несигурността на храните непропорционално засяга определени групи студенти: студенти от първо поколение, студенти от расово / етническо малцинство, чуждестранни студенти, тези от имигрантски произход, тези, които са идентифицирани като транссексуални / несъответстващи на пола и тези от по-ниско социално-икономическо положение.

За да се справят, учениците съобщават за намаляване на размера на порциите, намиране на по-ниска цена или безплатна храна, прескачане на клас, за да присъстват на безплатни събития за храна, споделяне на храна с други нуждаещи се ученици и участие в други дейности, като пушене или дрямка, за да ги отвлекат от чувството гладен - каза Уанг.

Клеймото на хранителната несигурност се отрази негативно върху чувството за собствено достойнство на учениците и им попречи да имат достъп до програми и услуги, каза Бълок.

„Студентите съобщават за по-лошо общо здравословно състояние и са имали по-високи нива на депресия, тревожност, дистрес, гняв и самота, отколкото техните връстници, които не са били несигурни с храната“, каза Уанг. „Някои ученици не са използвали ресурси, за които отговарят на условията, защото са се чувствали смутени, засрамени или са вярвали, че други ученици имат по-голяма нужда.“

В последващи интервюта учениците от Мериленд предлагат да се увеличи достъпа до здравословна храна в кампуса, да се повиши осведомеността за несигурността на храните, за да се намали стигмата и да се осигури финансова подкрепа за тези, които нямат достъп до храна, според Уанг.

„Програми като Campus Pantry, която осигурява спешна храна на студенти, преподаватели и служители в нужда, са от решаващо значение за ограничаване на несигурността на храните“, каза Уанг. „Изключително важно е да се повиши осведомеността за несигурността на храните в кампуса, за да се уведомят учениците, че не са сами.“

Източник: Американска психологическа асоциация