Мозъчна умора от живота в града?

Нововъзникващите изследвания показват, че градският живот затруднява мозъка.

Изследователите вярват, че необходимостта от непрекъснато обработване на множество мимолетни, но непреодолими стимули може да наруши психичните процеси като паметта и вниманието и да ни остави психически изтощени.

Оттеглянето към природата, спокойната обстановка или изпълнението на йога или медитация могат да помогнат за облекчаване на стреса.

В някои отношения е полезно нервната система да е нащрек. Д-р Сара Лазар, директор на Лабораторията на общата болница в Масачузетс, казва, че „на оживена градска улица вероятно е по-адаптивно да има по-кратък период на внимание“.

Някои хора може да кажат, че стимулите, които ни бомбардират ежедневно в градския живот, са просто разсейване, но Лазар каза, че те могат да съдържат жизненоважна информация, така че трябва да им обърнем внимание, въпреки че те изразходват голяма част от естествената обработваща сила на мозъка.

„Ако сте прекалено приковани към нещо, може да пропуснете кола, която идва зад ъгъла, и да не успеете да отскочите“, каза Лазар в скорошно изявление от Харвардското медицинско училище.

Лазар нарича изтичането на мозъчна мощ от непрекъснато присъствие на стимули като тези, които заобикалят градските жители, „насочена умора от внимание“, неврологично състояние, което възниква, когато доброволното ни внимание, частта от мозъка, която използваме, за да се концентрираме върху определени стимули, като игнорираме разсейването , се износва.

Симптомите на умора от насочено внимание включват чувство на повишена разсеяност, нетърпение и забрава. По-тежката форма може също да доведе до лоша преценка и повишени нива на стрес.

Но има начини да се преодолее това и да се освежи мозъкът и може да бъде толкова просто, колкото да се разходите в парка.

Изследователи от Университета на Мичиган в Ан Арбър публикуваха проучване през 2008 г., което сравнява ефекта от взаимодействието с природата спрямо взаимодействието с градската среда.

Д-р Марк Берман, научен сътрудник в областта на когнитивната неврология и колеги, установи, че дори прекарването на няколко минути на оживена градска улица може да повлияе на способността на мозъка да се фокусира и управлява самоконтрол, докато ходенето сред природата или просто разглеждането на снимки на природата може да подобри способностите за насочено внимание.

Те поканиха една група доброволци да се разхождат в парк, а друга да се разхождат по оживени градски улици. Групата, която се разхождаше в паркирания, отбеляза по-високи резултати при психологически тестове на вниманието и работната памет, отколкото групата, която ходеше по улиците на града.

Те предположиха, че това потвърждава идеята, че прекарването на време сред природата освежава мозъка на жителите на града.

Теорията зад нея, наречена теория за възстановяване на вниманието (ART), е, че природата ни представя „интригуващи“ стимули, които ангажират сетивата ни по начин „отдолу нагоре“, позволявайки на насоченото внимание „отгоре надолу“, за да внимава за автомобилите и други опасности шанс за почивка и възстановяване.

ART е предложен за първи път през 1989 г. в книгата Опитът на природата: Психологическа перспектива, от екологичните психолози Рейчъл и Стивън Каплан (един от съразследващите в изследването на Берман), които твърдят, че прекарването на време в естествена среда позволява на мозъчните вериги за внимание да се освежат.

Изследванията на пациенти в болници и хора, живеещи в жилищни комплекси, също са описали ползите от живота с оглед на естествената зеленина. Например пациентите, които могат да видят дървета от болничните си легла, се възстановяват по-бързо от тези, които не могат, а жените, живеещи в високи апартаменти, могат да се фокусират по-лесно върху ежедневните задачи, когато имат изглед към тревисти площи.

Лазар и нейният екип от невролози в Масачузетс Общи използват невроизобразяване, за да видят какво се случва в мозъка, когато хората практикуват дейности като медитация и йога, които имат подобен успокояващ ефект като с природата.

В един изследователски проект те оцениха дебелината на кората при 20 доброволци с богат опит в медитация „прозрение“, която включва фокусиране на вниманието върху вътрешните преживявания, а в друга група съвпадащи контроли.

Те откриха, че мозъчните области, свързани с „внимание, интероцепция и сензорна обработка“, са по-дебели при практикуващите медитация, включително префронталната кора и дясната предна инсула. Те откриха, че тази разлика е по-изразена при по-възрастните участници, което предполага, че медитацията може да компенсира изтъняването на кортикалните области на мозъка, което се случва с напредването на възрастта.

Лазар каза, че градският живот може да повлияе на мозъка ни и по други начини, например по отношение на ефектите от стреса върху паметта. Когато сме стресирани, телата ни са в състояние на полет или борба, което увеличава нивата на кортизол, което от своя страна засяга функцията на хипокампуса, част от мозъка, която е важна за паметта.

Тя каза, че преместването на по-тихо място може да помогне за намаляване на стреса, което понижава нивата на кортизол и насърчава „невропластичността“, способността на мозъка да формира нови невронни връзки.

За първи път в човешката история хората, живеещи в градовете, превъзхождат тези, които живеят в селска среда. Данните на ООН показват, че от 6,7 милиарда души по света, повече от половината са жители на градовете.

Въпреки че животът в града има много атракции, с повече възможности за работа, социална и културна дейност и вероятно по-висок стандарт на живот, има недостатъци и както показват тези проучвания, напрежението върху мозъка е един от тях.

Преди обаче да приемем, че отговорът е да си съберем багажа и да се оттеглим в по-малко взискателна среда, може би трябва да започнем или да увеличим практиката си по йога или медитация и да отидем на повече разходки в парка.

Източник: Харвардското медицинско училище