Промени в идентификатора за свързване на мозъка при деца с аутизъм

Ново изследване разкрива, че бебетата, които проявяват намалена чувствителност и внимание към социалните сигнали през първата година от живота, често по-късно се диагностицират с разстройство от аутистичния спектър (ASD).

Учените смятат, че това очевидно безразличие към социалните сигнали пречи на нормалното развитие на социалния мозък в ранните етапи на развитие. Тези нови знания могат да отворят пътя към нови терапевтични интервенции в ранните етапи, когато невронната пластичност все още е възможна.

Докато бебетата се развиват, те за предпочитане се придвижват и отговарят на социални сигнали като гласове, лица и човешки жестове. В същото време техният мозък развива мрежа от региони, специализирани в превода на тези знаци, известни като „социален мозък“.

В ново проучване екип от изследователи от Университета в Женева (UNIGE), Швейцария, откри пряко доказателство за това възпрепятствано развитие по време на прохождането на деца до предучилищна възраст при аутизъм.

Констатациите им са публикувани в списанието eLife.

Резултатите от тяхното проучване предполагат, че интервенциите, насочени към способността на децата да реагират на социалните сигнали в тази критична ранна възраст, могат да пренасочат мозъка, докато все още е възможно да го направят, потенциално възстановявайки социалното развитие на мозъка.

Д-р Холгер Спердин, постдокторант в Медицинския факултет на UNIGE и водещ автор на изследването, обяснява:

„Тъй като малките деца с ASD имат по-малко преференциално внимание към социалните сигнали, ние предположихме, че когато им покажем движещи се социални образи, те ще демонстрират различия както в начина, по който визуално изследват тези изображения, така и в начина, по който техните мозъчни мрежи обработват социалната информация, в сравнение с обикновено развиващите се малки деца. "

Екипът използва електрофизиологичен метод за наблюдение, наречен електроенцефалография (ЕЕГ), за да изследва мозъчната активност на децата и мощна технология за проследяване на очите, за да наблюдава погледа им, докато гледат филми с участието на човешки социални взаимодействия.

Те открили, че децата с ASD са имали различни модели на поглед, докато гледат филмите на типично развиващите се бебета, и че това е придружено от промени в свързаността на нервните клетки и информационния поток в мозъка.

При тези с ASD екипът също така наблюдава това, което е известно като „повишено шофиране“ в две специфични честоти на мозъчните вълни - алфа и тета - както и високи нива на свързаност между нервните клетки в определени области на мозъка.

Честотата на тета мозъчните вълни и регионите на засегнатия мозък са известни като важни компоненти на социалния мозък, а алфа честотата е важна за зрителното внимание.

Тези констатации представляват първото доказателство, че разликите във визуалното изследване на изображенията съвпадат с промените в свързаността между ключови региони на социалния мозък при много малки деца с ASD. Следователно регионите на мозъка, генериращи тези честоти на мозъчните вълни, могат да се развият по различен начин при деца с ASD в сравнение с техните типично развиващи се връстници.

„Нашите резултати показват за първи път наличието на промени в информационния поток от мозъчните области, участващи в обработката на социални сигнали при малки деца и деца в предучилищна възраст с разстройства от аутистичния спектър (ASD)“, каза старши автор професор Мари Шаер.

„Тези промени в регионите на социалния мозък присъстват в ранните етапи на ASD и оправдават по-нататъшно разследване дали терапевтичните интервенции, насочени към умения за социално ориентиране, могат да помогнат за възстановяване на социалното развитие на мозъка по време на този критичен етап, когато невронната пластичност все още е възможна.

Източник: Женевски университет (UNIGE)