Нов поглед върху психичното стареене

Преглед на психометрични изследвания, използвани за оценка на психическото стареене, разкрива, че нещата не са толкова зле, колкото някога се е подозирало.

Въпреки че умствените способности намаляват с възрастта, спадът не е толкова стръмен, колкото предполагаха по-ранни проучвания.

Изследването е публикувано от Американска психологическа асоциация.

„Сега има убедителни доказателства, че дори знанията за речника и това, което се нарича кристализиран интелект, намаляват в по-напреднала възраст“, ​​казва авторът на изследването Тимоти Салтхаус, д-р.

Резултатите от надлъжните тестове изглеждат добре отчасти, защото участниците в повторните тестове се запознават с тестове или стратегии за тестване, каза психологът от Университета на Вирджиния.

Факторирането на тези „практически ефекти“ показва по-истинска картина на действителното психическо стареене, според Salthouse.

Все пак спадът, макар и широко разпространен, е по-малък, отколкото се смята, според доклада в юлския брой на Невропсихология.

Тази констатация противоречи на данните, събрани от други основни изследователски подходи към стареенето, изследвания на напречното сечение, които сравняват резултатите на различните възрастови групи едновременно.

И при двата метода, които подлежат на пристрастия, „остава важно да се признаят ограниченията на всеки тип дизайн на изследването при тълкуване на резултатите“, каза Салтхаус.

За да научи какво наистина се случва с възрастта на хората, Салтхаус се зае с това как различните изследователски методи са довели до различни констатации.

Проучванията в напречно сечение, които сравняват способностите на по-млади и възрастни хора, показват големи спадове в ключови области. Надлъжните проучвания предполагат, че до около 60-годишна възраст способностите са стабилни или дори се подобряват. Кой тип проучване, ако и да е било, е правилно?

За да разбере, Salthouse анализира данни за пет ключови когнитивни способности от надлъжния проект за когнитивно стареене във Вирджиния. Налични са резултати за 1616 възрастни на възраст от 18 до 80 години и повече за тестове за разсъждение, пространствена визуализация, епизодична памет, възприемаща скорост и лексика. Данните са събрани за среден интервал от повторно тестване от две години и половина.

Първо, Salthouse сортира участниците по възрастови скоби по десетилетия, всеки с над 100 участника, с изключение на скобите от 80 до 89, с 87 участника.

Второ, той изчислява размера на практическите ефекти, като сравнява резултатите, получени при втория тест от надлъжните участници, с резултати от първия тест от друга група участници. Той също така използва статистически методи, за да се приспособи към възможността по-слабите изпълнители да отпаднат между първия и втория тест.

Ефектите от практиката бяха очевидни навсякъде, което позволи на участниците в теста да отбележат по-високи резултати за втори път не защото наистина бяха по-способни, а защото познаваха теста - неизбежен страничен продукт от многократно тестване. Въпреки че числата варират в зависимост от способностите и възрастта, е установено, че практическите ефекти са толкова големи или по-големи от годишните разлики в напречното сечение.

Номера в ръка, Salthouse премахна свързаните с практиката „бонус точки“. Лишаването им генерира нов набор от когнитивни резултати, които може да се очаква да отразяват по-точно нормалното психическо стареене при здрави възрастни.

С отчитане на практическите ефекти, възрастовите тенденции в надлъжните данни стават по-сходни с резултатите от проучвания в напречно сечение на местата, където те са се разминали. Сега различните методи се договориха за посоката на промяна надолу.

Прирастите обаче бяха по-малки.С други думи, умствените способности на по-младите възрастни все още се повишават с времето, но не почти толкова. И умствените способности на възрастните възрастни все още падаха с времето, но не чак толкова.

Знаейки как ефектите от практиката, селективното отслабване и действителното съзряване влияят върху това как хората се променят с течение на времето, ще поставят психолозите в по-добра позиция „да оценят истинските възрастови промени и как те могат да се свържат с патологията в късния живот и ежедневното функциониране“, каза Салтус.

Salthouse също установи, че практическите ефекти играят по-голяма роля при по-младите от възрастните хора, вероятно защото по-младите хора се учат по-добре.

„Надлъжните сравнения при хора от различни възрасти могат да бъдат още по-сложни, тъй като размерът на надлъжната промяна може да бъде частично определен от способността на индивида за учене в дадена възраст“, ​​отбеляза той.

Източник: Американска психологическа асоциация