Ниски нива на окситоцин, свързани с лоши социални умения

Ново проучване установи, че по-високите нива на „гушкащия се” хормон окситоцин са свързани с по-силни социални умения както при здрави деца, така и при деца с аутизъм. Изследването е публикувано в списанието Известия на Националната академия на науките.

Преди се смяташе, че ниските нива на окситоцин са причина за аутизъм. Новото проучване, проведено от изследователи от Медицинския факултет на Станфордския университет и Детската болница Лусил Пакард в Станфорд, разкрива, че дефицитът на окситоцин не причинява разстройството, но че способността на хормона да повишава социалните умения все още може да помогне за лечение на подгрупа от деца с аутизъм.

Изследователите установяват, че по-високите нива на окситоцин са свързани с по-доброто социално функциониране и в трите проучвани групи: деца с аутизъм, братя и сестри на деца с аутизъм и деца без братя и сестри с аутизъм.

„Окситоцинът изглежда е универсален регулатор на социалното функциониране при хората“, казва д-р Карън Паркър, асистент по психиатрия и поведенчески науки и водещ автор на изследването. „Това обхваща както типично развиващите се деца, така и тези със сериозния социален дефицит, който наблюдаваме при децата с аутизъм.“

Сред всички групи социалните умения на децата обикновено корелират с техните нива на окситоцин. Всички деца с аутизъм имат социален дефицит, но тези проблеми са най-тежки при тези с най-нисък окситоцин в кръвта и най-леки при тези с най-висок окситоцин.

„Нямаше значение дали сте типично развиващо се дете, брат или сестра или индивид с аутизъм: Вашите социални способности бяха свързани до известна степен с вашите нива на окситоцин, което е много различно от това, което хората предполагат“, каза Антонио Хардан, д-р, професор по психиатрия и поведенчески науки и старши автор на изследването.

„Предишните хипотези, според които ниският окситоцин е свързан с аутизма, може би бяха малко опростени“, каза той. „Това е много по-сложно: окситоцинът е фактор на уязвимост, който трябва да бъде отчетен, но това не е единственото нещо, което води до развитието на аутизъм.“

Изследователите обаче предупреждават, че нивата на окситоцин в кръвта могат да се различават от нивата в цереброспиналната течност, които те не са измерили.

Изследователите също са изследвали значението на малките вариации в гена, кодиращ окситоциновия рецептор. Някои варианти на рецепторите са свързани с по-високи резултати при стандартни тестове за социална способност.

Те също така откриха, че нивата на окситоцин в кръвта са силно наследствени. Нивата на наследственост са приблизително същите като височината.

„Това, което нашето проучване намеква, е, че социалната функция може да бъде наследствена в семействата“, каза Паркър.

Констатациите ще помогнат в крайна сметка да се определи дали окситоцинът би бил полезно лечение на аутизъм. Някои деца с аутизъм - като подгрупата деца с аутизъм, които имат естествено ниски нива на окситоцин, или тези с варианти на генни рецептори на окситоцин, свързани с по-лошо социално функциониране - може да се възползват най-много от подобни на окситоцин лекарства.

„Аутизмът е толкова разнороден“, каза Паркър. „Ако успеем да идентифицираме биомаркери, които ни помагат да идентифицираме пациентите, които най-вероятно ще се възползват от определена терапия, очакваме, че това ще бъде много полезно.“

Източник: Станфордският университет