Изследване на пенсионирани играчи от НФЛ показва увреждане на мозъка, свързано със сътресение

Изследователи от Джон Хопкинс са открили признаци на натрупани мозъчни увреждания при бивши играчи от НФЛ, които може да са свързани със специфични проблеми с паметта, преживявани десетилетия след като са спрели да играят футбол.

В проучването са участвали девет бивши играчи от НФЛ, които са били подложени на различни образни и когнитивни тестове. Констатациите засилват аргумента за по-добра защита на каската, като показват дългосрочните неврологични рискове за футболисти, които са претърпели многократни сътресения.

„Надяваме се, че нашите констатации ще допринесат допълнително за играта“, каза Дженифър Кофлин, доктор по медицина, асистент по психиатрия и поведенчески науки в Медицинския факултет на университета Джон Хопкинс.

„Това може да означава, че хората могат да вземат по-образовани решения за това дали са податливи на мозъчни наранявания, да съветват как са структурирани каските или да информират насоки за играта, за да защитят по-добре играчите.“

Анекдотичните разкази и проучвания отдавна предполагат, че спортистите, изложени на повтарящи се сътресения, могат да претърпят трайно увреждане на мозъка и дефицит. Досега обаче механизмът на щетите и източникът на тези дефицити остават неясни.

За изследването изследователите набраха девет бивши играчи от НФЛ (на възраст 57-74 години), които се пенсионираха преди десетилетия. Участниците бяха изиграли различни позиции и бяха претърпели широк спектър от сътресения, вариращи от никой за бягане назад до 40 за защитна борба. Изследователите набраха и девет здрави „контрола“, съответстващи на възрастта.

Всеки участник е подложен на сканиране на позитронно-емисионна томография (PET). Изследователите се фокусираха върху белтъка транслокатор, маркер за увреждане и възстановяване в мозъка. Докато здравите хора показват ниски нива на този протеин, тези с мозъчни наранявания са склонни да имат концентрирани зони с високи нива навсякъде, където е настъпила травма.

Доброволците са подложени и на тестове за ядрено-магнитен резонанс (ЯМР). Това позволи на изследователите да съпоставят резултатите от PET сканирането с анатомични места в мозъка и също така да проверят за структурни аномалии. Накрая участниците направиха различни тестове за памет.

PET сканиранията показват, че средно играчите на NFL са имали доказателства за мозъчно увреждане в няколко области на темпорален медиален лоб, включително амигдалата, регион, който играе важна роля в регулирането на настроението. Изображенията също така идентифицират наранявания в надмаргиналната извивка на много играчи, която е свързана с вербалната памет.

ЯМР на мозъка на бившите играчи също разкрива атрофия в дясната страна на хипокампуса (област, която играе роля в няколко аспекта на паметта), което предполага, че този регион може да е намалял по размер поради предишни щети. Освен това много от играчите в НФЛ са постигнали ниски резултати при тестване на паметта, особено в областите на словесно обучение и памет.

Въпреки че изследователите подчертават, че това пилотно проучване е с малък размер, те отбелязват, че доказателствата сочат, че има мозъчни и структурни промени в мозъка на спортисти с история на многократни удари в главата и че тези промени продължават десетилетия дълго след като игралната им кариера приключи.

В момента изследователите търсят горещи точки за транслокатор на протеини както в активни, така и наскоро пенсионирани играчи. Те искат да разберат дали тези промени се развиват бързо или са резултат от по-забавен отговор на нараняване.

Ако резултатите от това проучване бъдат възпроизведени в по-големи проучвания, те казват, че това може да доведе до промени в начина, по който играчите се третират след сътресение или може би в начина на игра на спортен контакт.

Констатациите са публикувани в списанието Невробиология на болестта.

Източник: Джон Хопкинс