Много деца с аутизъм са имали проблеми със съня като бебета

В ново проучване на повече от 400 малки деца, тези, които са били диагностицирани с аутизъм, са по-склонни да имат затруднения при заспиване като бебета. Тази трудност със съня е свързана с променени траектории на растеж в хипокампуса.

Констатациите са публикувани в Американски вестник по психиатрия.

Кърмачетата прекарват по-голямата част от първата си година от живота си в сън и тези часове са жизненоважни за развитието на мозъка, тъй като се формират невронни връзки и се кодират сензорни спомени. Но когато сънят е нарушен, както се случва по-често при деца с аутизъм, развитието на мозъка може да бъде засегнато.

В новото проучване изследователи от Университета във Вашингтон (UW) установяват, че проблемите със съня през първите 12 месеца на бебето могат не само да предшестват диагноза аутизъм, но също така могат да бъдат свързани с променена траектория на растеж в ключова част от мозъка: хипокампуса.

„Хипокампусът е от решаващо значение за ученето и паметта, а промените в размера на хипокампуса са свързани с лош сън при възрастни и по-големи деца“, казва водещият автор д-р Кейт Макдуфи, постдокторант в Центъра за аутизъм на UW. „Това обаче е първото проучване, за което сме наясно, за да открием асоциация при бебета на възраст от 6 месеца.“

Около 80% от децата с разстройство от аутистичния спектър (ASD) имат проблеми със съня, каза д-р Анет Естес, директор на Центъра за аутизъм на UW и старши автор на изследването. Но голяма част от съществуващите изследвания се фокусират върху поведението и познанието.

Тъй като сънят е толкова критична нужда за децата и техните родители, изследователите, участващи в многоцентровата Мрежа за изследване на мозъчни изображения на бебета или Мрежата на IBIS, вярват, че има още какво да се изследва.

„В нашия клиничен опит родителите имат много притеснения относно съня на децата си, а в нашата работа по ранната интервенция на аутизма ние забелязахме, че проблемите със съня задържат децата и семействата“, каза Естес, който също е професор по говор в UW и слуховите науки.

Изследването е проведено, защото изследователите са имали въпроси за това как са свързани сънят и аутизмът, каза Естес. Например, изострят ли проблемите със съня симптомите на аутизъм? Или е обратното, че симптомите на аутизъм водят до проблеми със съня? Или нещо съвсем различно?

„Възможно е промененият сън да е неразделна част от аутизма за някои деца. Една улика е, че поведенческите интервенции за подобряване на съня не работят за всички деца с аутизъм, дори когато родителите им правят всичко точно както трябва. Това предполага, че може да има биологичен компонент за проблеми със съня при някои деца с аутизъм “, каза Естес.

За да разследват всякакви връзки между съня, развитието на мозъка и аутизма, изследователи от мрежата IBIS оцениха ЯМР сканирането на 432 бебета, анкетираха родителите за моделите на съня и измериха когнитивното функциониране, използвайки стандартизирана оценка.

Изследователи от четири институции - UW, Университета на Северна Каролина в Чапъл Хил, Вашингтонския университет в Сейнт Луис и Детската болница във Филаделфия - оцениха децата на 6, 12 и 24 месечна възраст и анкетираха родителите за съня на детето им, всички като част от по-дълъг въпросник, обхващащ поведението на бебето. Въпросите, свързани със съня, разглеждаха колко време отне на детето да заспи или да заспи отново, ако се събуди посред нощ, например.

В началото на проучването бебетата бяха класифицирани според риска от развитие на аутизъм. Тези, които са изложени на по-висок риск от развитие на аутизъм, имат по-възрастен брат или сестра, които вече са били диагностицирани (около две трети от извадката от проучването). Бебешките братя и сестри на деца с аутизъм имат 20 процента шанс да развият разстройство от аутистичния спектър, много по-висок риск от децата в общата популация.

Проучване от 2017 г. на мрежата IBIS установи, че бебетата, които са имали по-възрастен брат с аутизъм и които също са показали разширена кортикална повърхност на възраст 6 и 12 месеца, са по-склонни да бъдат диагностицирани с аутизъм в сравнение с бебета без тези показатели.

В новото проучване 127 от 432 бебета са били идентифицирани като „нискорискови“ по време на вземането на ЯМР, тъй като те нямат фамилна анамнеза за аутизъм. По-късно те оцениха всички участници на 24-месечна възраст, за да определят дали са развили аутизъм. От приблизително 300 деца, които първоначално се считат за „висок фамилен риск“, 71 са диагностицирани с ASD.

Констатациите позволяват на изследователите да преразгледат събраните преди това надлъжни сканирания на мозъка и поведенчески данни и да идентифицират някои модели. Трудностите със съня са по-чести сред новородените, по-късно диагностицирани с ASD, както и по-големите хипокампи.

Не са засегнати други подкоркови мозъчни структури, включително амигдалата, която е отговорна за определени емоции и аспекти на паметта, или таламусът, предавател на сигнал от гръбначния мозък към мозъчната кора.

Проучването на съня, ръководено от UW, е първото, което показва връзка между растежа на хипокампа и проблеми със съня при бебета, които по-късно са диагностицирани с аутизъм. Все още не е ясно дали има причинно-следствена връзка.

Източник: Университет във Вашингтон