Тийнейджърски мозъци, по-податливи на всеобхватна тревожност

Тийнейджърите са по-податливи на непрекъснато чувство на стрес поради разликата в начина, по който мозъкът им обработва страха. Юношите разчитат на по-рано узрелите мозъчни региони, които не са толкова опитни, колкото техните възрастни колеги, при разграничаването между опасност и безопасност.

Дженифър Лау, д-р от Оксфордския университет и изследователски екип сравниха мозъчната активност на здрави млади хора със здрави възрастни по време на проучване на стимул за заплаха.

За теста доброволците бяха помолени да разгледат поредица от снимки, включително следното: човек с неутрално изражение в началото, след това страховит израз, съчетан със силен писък; на някои по-късни снимки, същият човек само с неутрален израз (стимул за заплаха); различен човек само с неутрален израз (стимул за безопасност).

Участниците веднага оцениха колко се изплашиха след всяка снимка. И тийнейджърите, и възрастните съобщават, че се чувстват по-страхливи от стимула на заплахата, отколкото от стимула за безопасност. Въпреки това, в сравнение с възрастните, младежите са по-малко способни да правят разлика между заплахата и стимулите за безопасност.

Чрез използването на функционално ядрено-магнитен резонанс изследователският екип откри, че тийнейджърите имат повече активност в хипокампуса (което помага да се създадат и съхраняват нови спомени), а също и в дясната страна на амигдалата (отговорна за реакцията борба или бягство) отколкото възрастните, докато разглеждат стимула на заплахата в сравнение със стимула за безопасност.

Показателно е, че възрастните са имали повече активност в различна мозъчна структура - късно узряващата дорсолатерална префронтална кора (DLPFC), която е силно ангажирана при категоризирането на обектите в различни групи. При възрастните активността в този регион се увеличава, тъй като те оценяват повече страх по отношение на стимула за безопасност. Изследователите предполагат, че мозъците на възрастните разчитат повече на DLPFC, докато се опитват да решат дали даден стимул е безопасен или не; тази несигурност беше отразена в оценките им за страх.

Изследването предполага, че когато се страхуват, по-младите мозъци ще разчитат главно на хипокампуса и дясната амигдала, две по-рано узрели мозъчни структури, отговорни за основните реакции на страха. От друга страна, възрастните разчитат повече на по-късно узряващите префронтални региони, област, свързана с по-обосновани преценки и разграничаване между реални и фалшиви заплахи.

Тази вариация може да помогне да се обясни защо тийнейджърите са склонни да изразяват по-широко разпространени притеснения и да изглеждат по-уязвими към проблеми, свързани със стреса, казват изследователите. За да се разбере по-добре как реакциите на страх узряват с течение на времето, обаче, бъдещите изследвания трябва да включват големи, по-дългосрочни проучвания на тийнейджъри на подобна възраст и да ги следват в зряла възраст.

Изследването е публикувано онлайн вИзвестия на Националната академия на науките.

Източник: NIMH