Историята зад повишаването на честотата на самоубийствата на тийнейджъри
В понеделник, 12 февруари 2007 г., Американският център за контрол и профилактика на заболяванията публикува своето годишно резюме на жизнената статистика. Вътре в доклада процентът на самоубийства за деца - и особено за тийнейджъри - изглежда се е увеличил драстично за период от една година, 2003 до 2004.
И подобно на молци, привлечени от пламъка, всеки вестник в САЩ послушно съобщава за предполагаемата връзка между това увеличение на процента на самоубийства и намаляване на предписанията за антидепресанти през 2004 г.
Проблемът е - подобно на повечето масови медицински репортажи, извършвани в строги срокове, като на практика не е имало време за проверка на фактите и за да се оправи историята - всеки вестник беше грешен.
Но не е така, че бихме могли да обвиним само новинарските издания (като ABC News, чиято история беше типичен репортаж по този въпрос).
Експерти в тази област, включително изследователи и университетски преподаватели, бързо направиха изявления за причината за това увеличение. Докладът е просто ежегодно събиране на данни - не е проучване и не предлага никакви хипотези за тестване. И все пак изследователите, които би трябвало да знаят по-добре, незабавно създадоха причинно-следствена връзка между две променливи, където съществува само корелационна връзка.
Какво обвиниха тези експерти за нарастването на самоубийствата при деца?
Етикет на FDA върху някои антидепресанти.
Например д-р Чарлз Немеров, председател на катедрата по психиатрия и поведенчески науки в Медицинския факултет на Университета Емори, е цитиран от ABC News, казвайки: „Не се съмнявам, че има такава връзка.“ Това е смело, неподдържано твърдение.
Статията на ABC News продължава ...
„Това е много обезпокоителна новина“, каза д-р Дейвид Фаслър, клиничен професор по психиатрия в Медицинския колеж на университета във Върмонт. „Процентът на самоубийствата при юношите непрекъснато намалява от началото на 90-те години.
„Внезапното увеличаване на честотата на самоубийствата при подрастващите - продължи Фаслър - отговаря на значителното и рязко намаляване на употребата на SSRI антидепресанти в тази възрастова група.“
Мога да разбера защо тези изследователи се чувстват по този начин, защото данните изглежда подкрепят намаляването на рецептите за SSRI за тийнейджъри и деца през 2004 г.
Но, както правят други ясно, данните и тенденциите в данните за предписанията от детството изобщо не са ясни за 2004 г.
Корелацията не е равна на причинно-следствената връзка. Без конкретно проучване, изследващо причините за това увеличение, човек просто не може да направи фактически основани твърдения. Повишаването на процента на самоубийствата на деца би могло да бъде причинено от множество не по-малко правдоподобни други фактори.
Изглежда също така, че изследователите бързо обвиняват FDA за "грешното" решение по отношение на етикета на черната кутия. Уебсайтът на FDA има подробна страница за противоречията.
Както ще ви каже всеки учен, данните не подкрепят това заключение. Без емпирично изследване, което изследва тази специфична хипотеза, всичко, което имаме, е възможна корелационна връзка. Не трябва да вземаме решения за публична политика - или решения за изследвания или лечение - въз основа на толкова тънка връзка.
