Безплатните грижи за психичното здраве правят финансов смисъл

Често хората се безпокоят кой ще плати за „безплатно” здравеопазване. Едно решение, което повече общности трябва да разгледат, е частно-публично партньорство между местната болница и правителството.

В окръг Ориндж, Флорида, клиника за психично здраве, открита през 2010 г., е обслужвала над 1100 пациенти. И те го направиха, без да начисляват и стотинка на бедните, незастраховани пациенти, които обслужват.

Как това има някакъв фискален смисъл? Може да се изненадате от отговора.

Тъй като американците започват да се събуждат от кризата с психичното здраве, пред която е изправена страната им, те търсят нови начини за справяне с проблема. В момента Съединените щати насочват много бедни хора, които имат малък достъп до услуги за психично здраве в затворническата система, най-често за дребни или ненасилствени престъпления срещу наркотици.

„Грижите за затворите“ обаче са изключително скъпи за тези хора. Разходите за настаняване и хранене на средностатистически затворник в САЩ са 31 000 щатски долара годишно.

За хората с проблеми с психичното здраве, които не попадат в затвора, те често се обръщат към единственото здравно обслужване, с което разполагат - спешните служби на местната болница. Всяка вечер в цялата страна E.R.s се превръщат в място за хора в криза на психичното здраве.

И ако смятате, че грижите в затвора са скъпи, сметката за лечение в ЕР може да бъде хиляди долари на посещение. Някой, който е беден и с хронично психично състояние, може да се обърне към E.R. за лечение, защото няма къде другаде да се обърне.

Безплатните клиники са по-икономични

Тъй като цивилизованите общества като нашето трябва да полагат грижи за всички, единственият въпрос не е дали ние предоставяме такива грижи или не, но където. Тъй като не сме планирали много добре тази грижа, сме я преместили в затворите и E.R.s. Това е скъпа и недалновидна грешка.

Безплатните клиники за психично здраве, подобни на общностните центрове за психично здраве, предвидени от президента Кенеди през 60-те години, са една проста алтернатива на проблема. И в Орландо, Флорида, те показват, че това е алтернатива, която работи.

В частно-публично партньорство местното правителство на окръг Ориндж, Флорида, работи с местната болница, болница Флорида, за да предложи грижи на онези, които иначе биха го получили от системата за спешна помощ или от затвора.1 Клиниката на Outlook току-що отпразнува петата си юбилей.

Въпреки че на болницата е коствало над 1 милион долара, за да предложи тази грижа, това също им е спестило приблизително 1,6 милиона долара, като е отклонило тези хора от скъпо лечение на ER към далеч по-евтино амбулаторно лечение. Местната власт е чипирала сградата и комуналните услуги за клиниката.

Съоръжението е отворено само за жители на окръг Ориндж, които нямат частна, държавна или военна застраховка и които страдат от тревожност или депресия - най-често срещаните проблеми с психичното здраве. Пациентите на клиниката - в момента около 350 от тях - също имат поне един хроничен медицински проблем. Диабетът и сърдечните заболявания са често срещани.

„Знаем, че пациентите с хронични проблеми с физическото здраве често имат и основни проблеми с психичното здраве“, каза Вербели Нилсен-Суонсън, вицепрезидент на Флоридската болница за въздействие върху общността. „И ако не можете да управлявате психичното здраве, не можете да управлявате и хроничните заболявания.“

След като обслужвах над 1100 неосигурени хора през времето, когато беше отворено, мисля, че това е чудесен пример за частно-публично партньорство, което повече общности трябва да търсят.

Хората в САЩ трябва да спрат да се преструват, че не полагаме грижи за незастрахованите (или че не би трябвало). Правим, независимо дали имаме универсална здравна застраховка или не. Но когато не планираме тази грижа, в крайна сметка плащаме много повече за нея. Което просто няма много смисъл за всеки, който плаща данъци.

Бележки под линия:

1. Затворниците всъщност не получават нищо приблизително подходящо за психично здраве в затвора, така че това е нещо като погрешно наименование, което предполага, че го правят. [↩]