Рон Гутман: Усмихвайки се, докато объркваме корелацията с причинно-следствената връзка

В TED има видеоклип, който е събрал над 1,2 милиона гледания, Скритата сила на усмивката от Рон Гутман. Той е дълъг само 7 1/2 минути, така че си заслужава бърз преглед (по-долу), ако още не сте го виждали.

Предпоставката на видеото е проста - усмивката може да ви помогне да водите по-щастлив, по-здравословен живот и да доведе до всякакви положителни резултати. Изследването дори казва така!

Проблемът? Г-н Гутман направи това, което правят много миряни - обърка корелацията с причинно-следствената връзка, съобщенията за пресата с научните изследвания и интерпретира резултатите от изследванията по начин, който самите изследователи никога не са правили.

По основателна причина - надлъжните и историческите изследвания (типът, който Гутман цитира отново и отново в своето изложение) обикновено рядко могат да говорят за причинно-следствена връзка.

Така че, въпреки че е добре за ангажиращ звуков ухапване в TED (и последваща книга), той също е мъртъв погрешно и е пример за някой, който разпространява науката по нареждане на „чувствам се добре“.

Така че нека да разгледаме изследването ...

Първото проучване е за набор от изследователи1, на които субектите са разглеждали снимки на годишници (между другото само на жени), а след това са изследвали обектите на тези снимки от годишника 30 години по-късно, за да видят как се е развил животът им.

Изследователите установиха, че „В съответствие с неотдавнашните разкази за положителни емоции, индивидуалните различия в положителния емоционален израз на жените в техните годишни снимки от колежа, свързани със (а) стабилни аспекти на личността и промяна в определени черти с течение на времето, (б) преценки на наблюдателите за женските личности и отговорите им към тези жени и в) резултатите от живота, измерени до 30 години по-късно. "

Това е страхотно и всичко. Но никъде изследователите не са объркали усмивката причиняващ положителните резултати от живота 30 години по-късно:

И накрая, естеството на надлъжния дизайн ни позволи да кажем малко за специфичните процеси, чрез които положителният емоционален израз влияе върху хода на живота.

Всъщност е доста смешно дори да се предполага, че изследователят може да отчете всички възможни алтернативни променливи и да го ограничи до „Жените, които се усмихваха най-много, бяха най-щастливите 30 години по-късно, следователно усмивката предизвика или пряко допринесе за щастието на жените.“

Следва справка на Гутман за изследването от 2010 г.2, което разглежда бейзболните карти и колко дълго са живели играчите. Изследователите установиха, че играчите с най-големи усмивки са живели най-дълго, което Гутман вярно отбелязва:

Изследователите установиха, че продължителността на усмивката на играча всъщност може да предскаже продължителността на живота му.

Какво изследователите всъщност намерена е проста връзка между усмивката на снимката и дълголетието на играча. Тъй като снимка на бейзбол - като снимка на годишник - е инсценирана фотография, трудно е да се разбере какво може да има общо с реалния живот и спонтанно, естествено усмихнато.

Не е като някой, който се принуждава да се усмихва, да добави години към живота си. Това е основното емоционално разположение, което самите изследователи не забравяха да подчертаят:

Доколкото интензивността на усмивката отразява основно емоционално разположение, резултатите от това проучване са съвпадащи с тези от други изследвания, показващи, че емоциите имат положителна връзка с психичното здраве, физическото здраве и дълголетието.

Усмивката сама по себе си не е ключовият фактор - това е, което усмивката представлява в подлежащия човек. Ако сте нещастни и погледнете този видеоклип и си помислите: „Уау, ако просто се принуждавам да се усмихвам по-често, ще бъда по-добър“, ще бъдете извинени за разочарование.

Гутман приближава края на речта си, като се позовава на „проучване“, проведено от Британската фондация за дентално здраве и проведено от HP, производител на цифрови фотоапарати и фотопринтери (нито едно от които той не споменава в речта си). Това изследване - никога не публикувано в списание и излизащо единствено от съобщение за пресата на уебсайт - предполага, че усмивката „струва“ 2000 шоколадови блокчета или 16 000 британски лири в брой. Гутман е щастлив просто да повтори тези данни, без никакъв критичен анализ. Защото в крайна сметка те правят добра, секси TED презентация.

И накрая, той завършва с констатациите от 10-годишна книга за терапевтичните ефекти на усмивката.3 Дори и да вярваме на всичко, което казва тази книга, всичко се основава на доброволно, спонтанно усмивка - не да се принуждавате да се усмихвате, защото знаете, че може бъдете „по-здрави“ за вас.

Съществуват и тонове изследвания за усмивка, специално свързани с възрастта и пола, които Гутман не е могъл да обхване (предвид ограниченията му във времето), но които категорично подсказват, че изследването е малко по-сложно от „Усмивката ще помогне да подобрите живота си“.

Освен това, нито едно от изследванията, цитирани от Гутман, не е повторено. Това означава, че резултатите им не са надеждни от научна гледна точка - със сигурност не е толкова стабилно, че човек трябва да ги детайлизира пред широка аудитория като пътеводител за начина, по който трябва да живеете живота си.

Не мога да се чудя дали този видеоклип не би могъл да бъде озаглавен по-точно: „Щастливите хора - които са склонни да се усмихват по-естествено - имат по-добър, по-дълъг живот“ - нещо, което всеки психолог би могъл да ви каже на първо място.

Сигурен съм, че Рон Гутман е добър, добронамерен човек. Той попада като някой, който е симпатичен и се радва да се усмихва. Но от презентацията си той предлага и просто четене на изследването, което обърква изследванията на рецензираните списания с прессъобщения и корелация с причинно-следствената връзка - основни, но сериозни недостатъци, които подкопават цялото му послание.

Защото усмивката е просто симптом на щастие и благополучие - а не обратното.

Рон Гутман: Скритата сила на усмивката

Бележки под линия:

1. Harker, LeeAnne Keltner, Dacher (2001). Изрази на положителна емоция в снимките на годишния колеж на жените и тяхната връзка с личността и резултатите от живота през зрялата възраст. Вестник за личността и социалната психология, 80, 112-124. [↩]
2. Абел, Ърнест Л. Крюгер, Майкъл Л. (2010). Интензивността на усмивката във фотографиите предсказва дълголетие. Психологическа наука, 21, 542-544. [↩]
3. Абел, Милисент Х. Хестър, Ребека. (2002). Терапевтичните ефекти на усмивката. В: Емпирично отражение върху усмивката. Abel, Millicent H. (Ed.); Луистън, Ню Йорк, САЩ: Edwin Mellen Press, 217-253. [↩]
4. Ето и малка странична бележка. Блогът HealthTap позволяваше коментари и всъщност коментирах този запис след публикуването му. Но вписването вече е лишено от всякакви коментари, от което не мога да не бъда разочарован. [↩]