Връзка между вируса Zika и излекуването на рака на мозъка?

Не много отдавна вирусът Zika доминираше в заглавията. Преди това почти не се е чувала за нова инфекция, но сега тя засяга стотици хиляди хора в Латинска Америка, причинявайки обезвеляване и микроцефалия при новородени бебета. Микроцефалията се причинява от тежко забавено и ненормално развитие на мозъка, което води до интелектуални увреждания, нанизъм, лоши двигателни функции и реч. Тъй като няма налично лечение или дори превантивна ваксинация, много жени в най-засегнатите региони обмислят да отложат планираната бременност.

Вирусът всъщност е открит през 1947 г. в гората Зика в Уганда (и оттам идва името му). Патогенът е свързан с по-известни вируси, причиняващи денга и жълта треска. Болестта се разпространява предимно от един вид комари и е рядко явление до епидемиите от 2015–2016 г., когато само в Бразилия са регистрирани над 100 000 случая. Болестта предизвика особено безпокойство, тъй като съвпадна с подготовката за Олимпийските игри през 2016 г. в Рио де Жанейро.

Освен комарите, вирусът може да се разпространи чрез сексуален контакт и от майка на дете по време на бременност или при раждане. Последният начин на предаване е особено притеснителен: докато възрастните страдат само от много леки симптоми (треска и прилив), децата, заразени по време на бременност, страдат от големи мозъчни увреждания. Причината за това е, че вирусната инфекция забавя развитието на мозъка.

По-нататъшни изследвания установяват по-конкретна причина: вирусът Zika специално се насочва към невронните клетки-предшественици, клетките, отговорни за производството на други неврони. Това прави вируса много опасен за развиващия се плод. Невроновите клетки-предшественици са в изобилие в развиващия се мозък на плода. Само няколко обаче остават в мозъка на възрастните. При възрастни с напълно оформен мозък инфекцията с вируса Zika причинява само леки симптоми, ако има такива (треска Zika). Но специфичността, с която вирусът е насочен към невронни клетки-предшественици, даде на изследователите идея, която може да направи революция в лечението на един от най-смъртоносните видове мозъчен рак - глиобластом.

Глиобластомът е един от най-трудните за лечение видове рак, като пациентите рядко оцеляват дори една година след поставяне на диагнозата. За съжаление това е и един от най-често срещаните видове рак на мозъка. Приблизително 12 000 души са диагностицирани с глиобластом само в САЩ. Бързото връщане на болестта дори след агресивна операция се дължи на оцеляването на няколко стволови клетки на глиобластома. Много видове рак като глиобластом растат поради съществуването на ракови стволови клетки, които пораждат други туморни клетки. Стволовите клетки на глиобластома остават почти незасегнати от всички режими на радио- и химиотерапия, използвани в момента за лечение на това злокачествено заболяване, въпреки че тези терапевтични подходи убиват други клетки в тумора. Те също така успешно избягват откриването и елиминирането от имунната система, позволявайки повторен растеж на рака за кратък период от време след операцията, като попълват раковите клетки, елиминирани от терапията.

Изследователите отбелязват, че стволовите клетки на глиобластома в много отношения са много подобни на нормалните невронни клетки-предшественици. Следователно заразяването на човек с глиобластом с вирус Zika може да помогне за лечение на болестта чрез елиминиране на стволовите клетки. Това беше основна идея, която първоначално изследователите тестваха върху ракови клетки от тумори, получени от операции. Оказа се, че вирусът наистина убива раковите стволови клетки, оставяйки останалите ракови клетки почти незасегнати.

За да се уверят, че вирусът не засяга нормалните клетки на мозъка, учените са провели експерименти върху мозъчни тъкани от пациенти с епилепсия. Тестовете не откриха увреждане на тези клетки поради вирусна инфекция.

Констатациите показват, че комбинирането на традиционната химиотерапия с лечение с вирус Зика може да помогне за елиминиране на стволови и не-стволови ракови клетки. Такъв резултат със сигурност ще бъде от полза за пациентите.

За да проверят по-нататък идеята, учените инжектират вируса Zika директно в мозъка на мишки с мозъчни тумори. При всички животни, заразени с болестта, растежът на тумора се забави значително и животните оцеляха по-дълго.

Изследователите предполагат, че вирусът Zika може да се инжектира в мозъка на пациент с глиобластом по време на операцията.Последващата химиотерапия ще премахне всички останали ракови клетки, които са оцелели след операция, а вирусът Zika ще убие остатъчните стволови клетки на глиобластома. Публикуваните открития също така предполагат, че вирусът може да бъде допълнително проектиран, за да бъде по-лесно елиминиран от нормалните здрави мозъчни клетки, използвайки имунната система на пациента. За тази цел вече са разработени по-малко вредни щамове на вируса и са показали известен успех в опити с животни.

Остава да се види дали успешен терапевтичен подход за лечение на смъртоносен глиобластом може да бъде разработен с помощта на вируса Zika. Пътят към бъдещото използване на базирано на Zika лечение в болниците вероятно ще бъде дълъг. Оригиналните резултати обаче са много обнадеждаващи. Този нов подход е поредният очарователен пример за нарастващ брой нови иновативни инструменти, които в момента се разработват за лечение на различни видове рак.

Препратки

Bleeker, Fonnet E, Molenaar, Remco J; Leenstra, Sieger (2012) Последни постижения в молекулярното разбиране на глиобластома. Вестник по невроонкология. 108 (1): 11–27. PMC3337398.

Lathia J, Mack SC, Mulkearns-Hubert EE, Valentim CLL, Rich JN (2015). Ракови стволови клетки при глиобластом. Гени и развитие, 29 (12), 1203–1217. doi: 10.1101 / gad.261982.115.

Rasmussen, Sonja A, Jamieson, Denise J, Honein, Margaret A, Petersen, Lyle R (2016) Zika Virus and Birth Defects - Преглед на доказателствата за причинно-следствена връзка. New England Journal of Medicine. 374 (20): 1981–7. doi: 10.1056 / NEJMsr1604338.

Zhu Z, Gorman MJ, McKenzie LD, Chai JN, Hubert CG, Prager BC, Fernandez E, Richner JM, Zhang R, Shan C, Wang X, Shi P, Diamond MS, Rich JN, Chheda MG. Вирусът Zika има онколитична активност срещу стволови клетки на глиобластома. Списанието за експериментална медицина, 5 септември 2017 г. doi: 10.1084 / jem.20171093.

Тази статия за гости първоначално се появи в наградения здравен и научен блог и общност с тематика за мозъка, BrainBlogger: Може ли смъртоносният вирус Zika да излекува мозъчния рак?