Вътрешните, външните страхове могат да включват различни региони на мозъка

Изследователите са установили, че страхът може да има своите корени в няколко мозъчни области - и не непременно в амигдалата, мозъчна структура, за която е известно, че регистрира страха от външни опасности.

Експертите казват, че това може да помогне да се обясни как и защо пристъпите на паника и други състояния на тревожност се провокират от вътрешни емоции.

Изследователи от университета в Айова проведоха тестове върху три жени със значително увреждане на амигдалата. Когато лекарите от университета в Айова подготвиха пациент да вдиша паника, предизвикваща доза въглероден диоксид, тя беше безстрашна. Но след секунди след вдишването на сместа тя извика за помощ, обзета от усещането, че се задушава.

Пациентът, жена на около 40 години, известна като SM, има изключително рядко заболяване, наречено болест на Urbach-Wiethe, което е причинило големи увреждания на амигдалата, бадемообразна област в мозъка. Тя не е изпитвала ужас, откакто е боледувала, когато е била юноша.

От това изследване учените предполагат, че амигдалата не е единствената врата на страха в човешкия ум. Други региони - като мозъчния ствол, диенцефалона или островната кора - могат да усетят най-първичните вътрешни сигнали на тялото за опасност, когато основното оцеляване е застрашено.

Разследващите публикуват своите констатации в списанието Природа Невронаука.

„Това изследване казва, че паниката или интензивният страх се предизвикват някъде извън амигдалата“, казва неврологът д-р Джон Уеми, старши автор в статията. „Това може да е основна част от обяснението защо хората имат панически атаки.“

Ако е вярно, новооткритите пътища могат да се превърнат в мишени за лечение на панически атаки, синдром на посттравматичен стрес и други състояния, свързани с тревожност, причинени от вихър от вътрешни емоционални тригери.

„Нашите открития могат да хвърлят светлина върху това как нормалната реакция може да доведе до разстройство, а също и върху потенциалните механизми на лечение“, казва Даниел Транел, доктор, професор по неврология и психология в Айова и кореспондент на статията.

Десетилетия изследвания показват, че амигдалата играе централна роля в генерирането на страх в отговор на външни заплахи.

Изследователите от Айова години наред са работили с SM и са отбелязали липсата й на страх, когато е била изправена пред змии, паяци, филми на ужасите, къщи с духове и други външни заплахи, включително инцидент, при който е била задържана на нож. Но нейният отговор на вътрешни заплахи никога не е бил изследван.

Екипът на потребителския интерфейс реши да тества SM и други двама пациенти с увредени амигдала с добре известна вътрешно генерирана заплаха.

В този случай те помолиха участниците, всички жени, да вдишат газова смес, съдържаща 35 процента въглероден диоксид, един от най-често използваните експерименти в лабораторията за предизвикване на кратък пристъп на паника, който продължава около 30 секунди до минута.

Пациентите поеха дълбоко въздух и бързо получиха класическия панически отговор, който се очакваше от тези без мозъчно увреждане: Те ахнаха за въздух, пулсът им ускори, изпаднаха в безпокойство и се опитаха да откъснат инхалационните си маски . След това те разказаха усещанията, които за тях бяха напълно нови, описвайки ги като „паника“.

„Те се страхуваха за живота си“, казва първият автор и докторант Джъстин Файнщайн.

Уеми беше разгледал как мишките реагират на страха, публикувайки статия в списанието Клетка през 2009 г. показва, че амигдалата може директно да открива въглероден диоксид, за да предизвика страх. Очакваше да открие същия модел при хората.

„Бяхме напълно изненадани, когато пациентите получиха паническа атака“, каза Уеми, също преподавател в програмата за неврология в Айова.

За разлика от това, само трима от 12 здрави участници са изпаднали в паника - процент, подобен на този при възрастни, без анамнеза за панически атаки. Забележително е, че нито един от тримата пациенти с увреждане на амигдалата няма анамнеза за панически атаки.

По-високият процент на въглероден диоксид-индуцирана паника при пациентите предполага, че непокътната амигдала може нормално да инхибира паниката.

Интересното е, че пациентите с увредена амигдала нямат страх, водещ до теста, за разлика от здравите участници, мнозина, които са започнали да се изпотяват и чийто сърдечен ритъм се е повишил точно преди да вдишат въглеродния диоксид.

Това, разбира се, беше в съответствие с идеята, че амигдалата открива опасност във външната среда и физиологично подготвя организма да се противопостави на заплахата.

„Информацията от външния свят се филтрира през амигдалата, за да се породи страх“, казва Файнщайн. „От друга страна, признаците на опасност, произтичащи от вътрешността на тялото, могат да предизвикат много първична форма на страх, дори при липса на функционираща амигдала.“

Източник: Университет в Айова