Нови улики за това защо чувството за посока избледнява с възрастта
Ново проучване намери възможно обяснение за трудността в пространствената ориентация, която понякога изпитват възрастните хора.
По време на проучването изследователите откриха нестабилна активност в мозъка на възрастни възрастни в зона, която е от основно значение за пространствената навигация.
В дългосрочен план тези открития могат да отворят нови начини за откриване на болестта на Алцхаймер, според изследователи от Германския център за невродегенеративни заболявания (DZNE).
За да ни води през пространството по целеви начин, мозъкът трябва да обработи поток от информация, варираща от визуални стимули до сигнали, предоставени от мускулната система и нашето чувство за баланс. Това означава, че пространствената ориентация и навигацията са сред най-сложните способности на човешкия ум, отбелязват изследователите.
За съжаление тези умения често се влошават с напредването на възрастта, което може сериозно да застраши независимостта и качеството на живот.
„Когато се движите в непозната среда, е напълно нормално да се изгубите. И все пак това се случва по-често при възрастните хора. Засега знаем много малко за основните невронални механизми на тези навигационни проблеми “, каза Матиас Щангл, изследовател в сайта на DZNE’s Magdeburg и първи автор на изследването.
„Имахме хипотезата, че така наречените решетъчни клетки могат да бъдат замесени. Основна част от навигационната обработка се извършва от тези клетки. Те са специализирани неврони, разположени в енторхиналната кора на мозъка. Следователно предположихме, че дефицитите във функцията на мрежовата клетка може да са причина за проблеми в навигацията. "
За да проверят това предположение, Щангъл и колегите му проведоха експерименти с 41 здрави млади и възрастни възрастни, които бяха разделени на две групи. Групата на „младите възрастни” се състоеше от 20 участници на възраст между 19 и 30 години, докато групата на възрастните възрастни се състоеше от 21 лица на възраст между 63 и 81. И двете групи включваха мъже и жени.
Според изследователите един от експериментите комбинира функционално изобразяване на мозъка (fMRI) и виртуална реалност. Участниците трябваше да навигират през компютърно генерирана природа, докато техните модели на мозъчна активност се наблюдават.
Втори експеримент тества способността за „интегриране на пътя“. В този експеримент участниците се движеха по предварително дефинирани извити пътеки. На междинни спирки те трябваше да преценят разстоянието и ориентацията си спрямо началната си точка, но без да могат да видят или да определят точно местоположението му. Тъй като този тест беше проведен в две версии, той се проведе както в реално пространство, така и във виртуална среда, обясниха изследователите.
„Като се има предвид всичко, младите участници се справяха по-добре в навигацията, което е в съответствие с предишни проучвания. Открихме обаче връзка между намалената навигационна ефективност и дефицитите в активността на мрежовите клетки “, каза професор Томас Улбърс, старши учен от DZNE и ръководител на изследването.
„Решетъчните клетки изстрелват по различен начин, когато сравняваме млади и възрастни възрастни. По-конкретно, моделите на стрелба са били по-малко стабилни с течение на времето при по-възрастни индивиди, което показва, че тези мозъчни вериги са компрометирани в напреднала възраст. Това може да е причина за това защо много възрастни хора са склонни да имат проблеми с пространствената навигация. "
„Решетъчните клетки играят централна роля не само в навигацията, но и в други когнитивни функции“, добави Улбърс. „Следователно нашите открития могат да посочат ключов механизъм, лежащ в основата на когнитивните дефицити в напреднала възраст. Това не само дава представа за неврофизиологичните промени вследствие на стареенето, но също така може да помогне при проектирането на терапии срещу когнитивния спад, свързан с възрастта. "
Докато отслабването на навигационните умения може да настъпи при здрави възрастни, такъв спад се счита и за един от най-ранните симптоми на болестта на Алцхаймер.
„Оценката на навигационната ефективност и функцията на мрежовите клетки може да улесни ранната диагностика на болестта на Алцхаймер и други невродегенеративни разстройства“, каза Уолбърс.
„За тази цел би било необходимо да се разработят диагностични методи, които да правят разлика между възрастов спад в навигационните способности и спад, причинен от болести. Това може да е предизвикателна задача. Нашите открития обаче поставят основата за бъдещи проучвания по такива теми. “
Изследването е публикувано в списанието Съвременна биология.
Източник: Германски център за невродегенеративни заболявания
Снимка:
